Erstes Aapitel.

Man nähert ſich dem Abgrunde.

Es war am 9. Mai geweſen, als Mr. und Miſtreß 4 Frankland auf ihrer Reiſe von London nach Porthgenna an der Station Weſt Winſton Halt gemacht hatten. Am 11. Juni verließen ſie dieſen Ort wieder, um ihre Reiſe nach Cornwall weiter fortzuſetzen. Am 12. langten ſie, nachdem ſie unterwegs ein Nachtquartier gemacht, gegen Abend in Porthgenna Tower an.

Es hatte den ganzen Morgen geſtürmt und geregnet. Im Laufe des Nachmittags war es ruhiger geworden, und als die Reiſenden endlich das Schloß erreichten, hatte der Wind ſich vollſtändig gelegt. Ein dichter, weißer Nebel entzog aber das Meer den Blicken und plötzliche Regenſchauer fielen noch von Zeit zu Zeit.

Nicht einmal ein einſamer Müßiggänger aus dem Dorfe trieb ſich an der weſtlichen Terraſſe herum, als der Wagen mit dem jungen Ehepaar, dem Kinde und zwei Dienern an dem Hauſe vorfuhr.

Niemand wartete an der offenen Thür, um die

Wilkie Collins, Ein tiefes Geheimniß. III. 1