Tafel für eine einzige Perſon zu decken— Herr Georg Bartram war nämlich mit ſeinem Onkel nicht nach Heiligenkreuz zurückgekehrt. Frau Drakes ſcharfe Augen beobachteten Magdalene mit voller Aufmerk⸗ ſamkeit, als ſie dieſes einleitende Geſchäft vollbrachte, und Frau Drake fand ſich bis jezt nach ihrer inner⸗ ſten Ueberzeugung, ſobald die Tafel gedeckt war, zu der Anerkennung genöthigt, daß das neue Dienſt⸗ mädchen ihr Geſchäft von Grund aus verſtehe.

Starke Klingeltöne erſchallten in den untern Re⸗ gionen— laute, ſchlenkernde Fußtritte klapperten von der Außenſeite des ſteinernen Corridors her— die Thüre öffnete ſich plötzlich— und ein hochge⸗ wachſener, dürrer, alter Mann von gelblicher Ge⸗ ſichtsfarbe, mit ſtrahlenden Augen, vielſagenden feinen Lippen und von einer raſtloſen Beweglichkeit trat in das Zimmer, dicht hinter ihm gefolgt von zwei rieſenhaften Labradorhunden, und nahm mit unge⸗ ſtümer Eilfertigkeit ſeinen Siz am Tiſch ein; die Hunde blieben nicht zurück, ſondern hockten mit der äußerſten Ernſthaftigkeit und Gemüthsruhe, jeder auf einer Seite des Stuhles, nieder. Dieß war Admiral Bartram, und dieß waren die Genoſſen ſeiner einſamen Mahlzeit.

„Ei! Ei! Ei! Das iſt ſicherlich das neue Zimmermädchen!“ begann er, indem er mit ſcharfem Blicke, aber gar nicht unfreundlich, Magdalene an⸗ ſah.„Wie heißen Sie, mein gutes Mädchen?— Luiſe, nicht wahr? Ich werde Sie Lucie nennen, wenn Sie nichts dagegen einzuwenden haben. Heben Sie den Deckel weg, meine Liebe— ich bin heute eine oder zwei Minuten zu ſpät daran. Seien Sie