„Ich weiß dieß eben ſo gut aus meiner eigenen Erfahrung,“ ſagte Magdalene.„Ich habe ihn ge⸗ ſehen und ihn geſprochen— ich kenne ihn beſſer als Sie ihn kennen. Eine weitere Enthüllung, Capitän Wragge, für Ihr vertrautes Ohr. Ich ſchickte Ihnen gewiſſe Anzugsartikel zurück, als ſie für den Zweck zu dem ich ſie nach London mitgenommen hatte aus⸗ gebraucht waren. Dieſer Zweck war, mir in Verklei⸗ dung einen Weg zu Noel Vanſtone zu bahnen und für meine Perſon ein Urtheil über Frau Lecount und ihren Herrn faſſen zu können. Ich erreichte meine Abſicht, und ich ſage Ihnen wieder, ich kenne die zwei Individuen in jenem Hauſe drüben, mit denen wir jezt uns zu befaſſen haben, beſſer als Sie.“

Capitän Wragge drückte ein tiefes Erſtaunen aus und ſtellte ſo unſchuldige Fragen, wie ſie der gei ſtigen Stimmung einer Perſon, die vollkommen von Ueberraſchung hingeriſſen iſt, angemeſſen waren.

„Gut,“ lautete des Capitäns Reſumé, als Mag⸗ dalene ihm kurz geantwortet hatte;„und was zogen Sie in Ihrem Sinn für ein Reſultat daraus? Einen Beſchluß müſſen Sie gefaßt haben, ſonſt wären wir nicht hieher gekommen. Sie ſehen Ihren Weg vor ſich. Ohne Zweifel, mein liebes Mädchen, Sie ſehen Ihren Weg vor ſich?“

„Ja,“ ſagte ſie lebhaft.„Ich ſehe meinen Weg vor mir.“

Der Capitän rückte ein wenig näher zu ihr hin. Eine brennende Neugierde malte ſich in jedem Zuge ſeines Vagabundenangeſichts ab.

„Fahren Sie fort,“ ſagte er mit unruhigem Flü⸗ ſtern;„bitte, fahren Sie fort.“

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