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eigenen Gedanken gefaßt und Ihre Anſicht zuerſt ausgeſprochen haben.“ Sie ſezte das Zufächeln fort und ſah ihm dabei feſt in das Geſicht.„Denken Sie nach,“ ſagte ſie;„denken Sie nach, Herr, ohne jedoch ſich anzuſtrengen, Ihren Gedanken Worte zu geben. Vertrauen Sie meiner warmen Sympathie für Sie, die in den Augen lesbar iſt. Ja, Herr Noel, dieſer Brief iſt ein armſeliger Verſuch Sie zu ſchrecken. Was beſagt er? Er beſagt daß Sie der Gegenſtand einer von Fräulein Vanſtone geleiteten Verſchwörung ſind. Wir wiſſen das bereits, die Dame mit den entzündeten Augen hat es uns er⸗ zählt. Unſere Finger wühlen ſchon in der Verſchwö⸗ rung. Was ſagt der Brief noch weiter? Er ſagt daß der Schreiber Ihnen werthvolle Nachrichten mit⸗ zutheilen habe, wenn Sie ihn dafür bezahlen wollen. Was nannten Sie dieſe Perſon eben zuvor, Herr?“

„Ich nannte ſie einen Schuft,“ ſagte Herr Noel Vanſtone, indem er die Wichtigkeit ſeiner Perſon wieder zu fühlen begann und ſich nach und nach in ſeinem Stuhle aufrichtete.

„Ich bin hierin mit Ihnen einverſtanden, Herr, ſo wie in jeder andern Sache,“ fuhr Frau Lecount fort.„Er iſt entweder ein Schuft, der in der That ſeine Nachrichten Ihnen mittheilt und wirklich meint was er ſagt, oder er iſt das Sprachrohr des Fräu⸗ leins Vanſtone, die ihn zum Schreiben dieſes Briefes veranlaßte, um uns in einer andern Form der Ver⸗ kleidung irre zu führen. Ob nun der Brief wahr iſt oder ob der Brief falſch iſt— leſe ich nicht Ihre eigenen weiſeren Gedanken jezt, Herr Noel?— Sie wiſſen Beſſeres als ein verfrühtes Anxufen der Po⸗