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Walpurga erſchrak, als die beiden Reiter näher und näher kamen, ſie erkannte Baum; ſie ſchlüpfte ſchnell in den Wagen und ließ Gundel allein vorne ſitzen.

Die Reiter kamen näher, jetzt hielten ſie beim Wagen an; das Kind wachte auf und ſchrie, auch Irma erwachte. Sie ſchaute durch die Blahe und er⸗ kannte Baum. Nur eine dünne Leinwand trennte ſie von ihm. Das Pferd, auf dem Baum ſaß, blies die Nüſtern auf, warf den Kopf hoch und ſchüttelte und

bäumte ſich, es war nur ſchwer im Zügel zu halten.

Irma erkannte es, es war Pluto, ihr eigenes Pferd; es iſt alſo eingefangen und zurückgebracht worden. Wenn das Pferd reden könnte, es würde ſagen: Hier iſt meine Herrin, hier iſt ſie, die ihr ſucht.

Irma hörte, wie Baum den Ohm fragte:

„Iſt Euch nicht ein Fräulein in einem blauen Reitgewand begegnet?“

„Nein.“

„Habt Ihr vielleicht durch einen Andern von ihr gehört?“

„Kein Sterbenswörtchen.“

„Wen habt Ihr da im Wagen?“

Irma zitterte; Walpurga faßte ihre Hand, ſie war kalt. Das Kind ſchrie laut.

„Sie hören's ja, da iſt ein kleines Kind drin,“ ſagte der Landjäger zu Baum.„Wir wollen weiter.“

Die Reiter ritten davon und Irma ſah noch, wie Baum ihren Hut mit der Feder an den Sattelknopf gebunden hatte.