„Wo Du geweſen biſt, da kommt ja nicht einmal ein Gemsjäger hin. So, jetzt ſind wir oben, dort iſt unſere Hütte,“ ſagte endlich die dunkle Geſtalt.„Es iſt ein Wunder, daß Du nicht geſtürzt biſt und haſt ſo ein langes Kleid dazu.“

„Wer biſt Du?“ fragte Irma.

„Sag' mir zuerſt, wer Du biſt und wie Du daher kommſt.“

„Das kann ich Dir nicht ſagen.“

„Meinetwegen. Mich heißen ſie die ſchwarze Eſther.“

„Wen bringſt Du?“ rief eine grauſig erſcheinende Frau in der Hüttenthür; hinter ihr brannte das Herd⸗ feuer.

„Ich weiß nicht. Ein Weibsbild.“

Irma ging mit der ſchwarzen Eſther nach der Hütte. Die Alte bekreuzte ſich und rief:

„Alle guten Geiſter loben Gott den Herrn— das iſt die Seejungfrau!“

„Ich bin kein Geiſt,“ ſagte Irma,„ich bin ein müdes Menſchenkind. Laſſet mich eine Weile ruhen und dann gebt mir Eure Tochter mit, daß ſie mir den Weg nach dem See zeige. Jetzt nur einen Tropfen Waſſer!“

„Nein, das wäre Dein Tod, Du darfſt jetzt kein Waſſer trinken; ich koch' da eine warme Suppe, ich bringe Dir gleich.“

Sie führte Irma hinein in die Kammer, und als ſie ihre Hand ſah und daran einen Diamantring, grinſte ſie vergnüglich:

„Ei das ſchöne Ringlein, das iſt wol vom Herz⸗ allerliebſten?“

————

Itma

— ₰ —

feit

/ haben und e einet ihren ſchenk Minu

5

nur Q J

ſack Kopf als n das

Velt

Ste,

6