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Kniee, es war ihm, als faſſe er einen fremden Körper. Er berührte die Strümpfe, die Walpurga geſtrickt hat, und ſein erſtes Wort war:„Walpurga, es ſoll Einmal geweſen ſein, daß ich einen ſolchen Weg gegangen bin und nimmermehr! Da ſchwör' ich's, da leg' ich deinen Brief— er hatte den letzten bei ſich— da leg' ich deinen Brief in meinen Schuh, und dieſe Füße ſollen keinen ſchlechten Weg mehr gehen. Gottlob, daß ich nur in Gedanken ſchlecht geweſen bin!“ Er zog den Schuh aus und legte den Brief hinein, und eben, als er ſich wieder aufrichtete, hörte er nochmals den hellen Juchzer vom Hauſe der Zenza.

„Schrei nur, ſo viel du magſt!“ ſagte er vor ſich hin, und ſchritt waldeinwärts. Er wollte ſeine Pfeife anzünden, aber er ſchlug ſich immer mit dem Stahl auf die Finger, und der Zunder war naß.„Du brauchſt kein Feuer, du ſchlechter Kerl,“ ſagte er endlich, die Pfeife im Zorn einſteckend,„du brauchſt gar kein Feuer, da droben brennt eines und das wär' deine Hölle ge⸗ worden. Sei froh, daß du heraus biſt, du verdienſt's nicht.“

Wenn Hanſei jetzt den Hanſei von früher vor ſich gehabt hätte, er hätte ihn in Zorn und Rache er⸗ würgt.

Der Nebel war immer dichter geworden, es war faſt wie feiner Regen; der Wald wurde immer größer und nirgends ein Weg.

„Geſchieht dir recht, daß du verirrt biſt,“ höhnte ſich Hanſei,„du gehörſt gar nicht mehr unter Men⸗ ſchen, du verdorbener Geſell du! Nur ſchade, daß