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und ſo ſchreckhaft iſt. Der Nußhäher, der vom Baume aufflog, die ſchäkernde Elſter, der kreiſchende Habicht über dem Felſenkamm und die brüllende Kuh auf der Wieſe— Alles erſchreckt ihn.

Ich ſoll nicht gehen und ich geh' auch nicht! rief er und ſtieß mit der ſpitzen Zwinge ſeines Stockes auf den ſteinigen Weg, daß es Funken gab; dennoch ging er vorwärts. Glücklicherweiſe zog jetzt ein Nebel die Höhe herauf; er ging in der Wolke, die ihn verbarg, weiter und weiter.

Windenreuthe beſteht aus mehreren ärmlichen, zer⸗ ſtreut liegenden Häuſern. Am erſten Hauſe ſtand Hanſei plötzlich wie gefeſſelt, er erſchrak ins Herz hinein, als hätte ihn ein Schuß getroffen, und es war doch eigent⸗ lich nichts, was ihn ſo erſchreckte; er hörte nur in dem Hauſe, vor dem er ſtand, ein kleines Kind ſchreien. So ſchreit auch dein Kind, ſprach die Stimme in ihm. Wie wirſt du es wiederſehen und hören? wie wirſt du es küſſen? und wie wirſt du ſein, wenn du auf dem Rückweg wieder an dem Hauſe da vorbeikommſt?.. Wie wird es ſein, wenn im Frühjahr deine Frau heimkommt und du gehſt mit ihr, und die ſchwarze Eſther begegnet euch? Und bei jeder Luſtbarkeit daheim oder im Wirthshaus, kann die ſchwarze Eſther kommen und kann ſagen: Platz da! da gehör' ich auch her!

In Hanſei wirbelte es; er ſah in die künftigen Tage hinein, in Alles; er lebte in dem Einen Augenblick Tage und Jahre, die erſt kommen ſollen, und wie ſie werden können. Und doch ging er weiter; ja er ſchnalzte plötzlich mit den Fingern und ſagte ſich:„Du