——

nur einen Erpreſſungsverſuch bezweckten, erbittert ſein mußte.

„Ja, er hat es mir geſagt.“

„Dann wollen wir Joſeph hinſchicken.“

„Nicht doch, ich werde ſelbſt gehen. Du darfſt nicht vergeſſen, daß das Geheimniß gewahrt bleiben muß.“

„Wir können auf Joſeph vertrauen.“

„Ich zweifle daran nicht, aber nichts deſtoweniger möchte ich ihm ein ſo wichtiges Geheimniß doch nicht anvertrauen! Auch dem treueſten Diener traue ich nur ſo weit, wie ich ihn ſehe, ich habe in dieſer Bezichung herbe Erfahrungen gemacht. Hurter muß Abhaltung haben, ich kann mir nicht wohl denken, daß er jetzt wieder ſich zurückziehen ſoll, nachdem er mir ſo viel verra⸗ then hat.“

„Vielleicht bereut er ſchon—“

„Nein, nein, ich kann das nicht glauben,“ ſagte der Baron haſtig, während er bereits die Handſchuhe anzog,„es müſſen andre Gründe vorliegen. Eine Penſion von tauſend Thalern verſcherzt man in ſeinen Verhältniſſen nicht, und wenn er einmal ſich ent⸗ ſchloſſen hatte, uns Alles mitzutheilen, dann mußte er dieſen Ent⸗ ſchluß auch ausführen. Von andrer Seite können ihm keine beſſeren Anerbietungen gemacht worden ſein, es läßt ſich nicht annehmen, daß die Frau Grimm Reichthümer erworben hat.“

„Das glaube ich auch nicht, aber möglich wäre es dennoch.“

Baron Udo nahm ſein Hut und Stock und ging hinaus.

Auch ihn beunruhigte es, daß der Hoſmeiſter ſein Wort nicht eingelöſt hatte, und er glaubte daraus ſchon den Schluß ziehen zu dürfen, daß Hurter deshalb nicht gekommen war, weil er überhaupt nichts wußte. Vielleicht hatte er am vorigen Abend einen Rauſch gehabt und in dieſem Rauſch mehr geſchwäzt, als er verantworten konnte, vielleicht auch, und dieſe Annahme lag noch näher, hatte er mit ſeinen halben Mittheilungen nur eine niedrige Rache bezweckt.

Der Baron wußte ja, wie ſehr dieſer Mann ihn haßte, der Haß konnte ihn verleitet haben, jene Mittheilungen zu machen, um ihn und die Baronin aufzuregen, ihnen die innere Ruhe zu rauben.

Ein em ſolchen Menſchen durfte man dieſe Rache zutrauen, zumal derſelbe durch die Zurückweiſung ſeiner früheren Vorſchläge, die

*