36 ſelbſt zu verletzen. Sagt nur ſtets dreiſt und getroſt die Wahrheit, lehren die Moralphiloſophen. Leider hat die Wahrheit ſelten die Macht, die Hörer zu über⸗ zeugen. Und ließ ſich dieſe Geſchichte ſo glatt und eben, wie der Philiſter wünſcht, daß die Welt ver⸗ laufe, darſtellen, noch dazu von Ottilien darſtellen?“

„Kaum, und der Vetter iſt nicht zu verdammen, der einem ſolchen Räthſel gegenüber mit ſeiner Werbung zögerte. Nur ſollte Dich dies nicht beun⸗ ruhigen; wenn das Fräulein hätte heirathen wollen, an Freiern wird es ihr früher ſo wenig wie jetzt ge⸗ fehlt haben“, antwortete Ottokar auf die haſtig aus⸗ geſtoßenen Fragen Reinhard's.„Wichtiger wäre es für Dich, zu wiſſen, ob dieſer Rücktritt ihres Ver⸗ wandten ſie gekränkt hat, oder...“

„Oder?“

„Ob er ihr Herz nur von einer Laſt befreit.“

„Was kümmerte mich dieſe feine Unterſcheidung?“ entgegnete er rauh.

„Du haſt das Verhältniß, in dem Du zu dem Fräulein ſtehſt, trefflich mit dem eines Armen, der eine Ehrenſchuld nicht bezahlen kann, zu ſeinem Gläu⸗ biger verglichen. Deine Schuld, meine ich, wird nun um ſo geringer, je weniger Werth Ottilie auf eine Verbindung legte, die Deine Dazwiſchenkunft aufhob.

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