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„Und in dieſen vielen, vielen Monaten— beinahe ſind es zwei Jahre“— rechnete Karl heraus—„hät⸗ ten Sie der fernen, der verlorenen Schönen die Treue gehalten? Ritter Toggenburg!“

„Spotten Sie doch! Was haben die thörichten Abenteuer, auf die Sie anſpielen, mit meiner Liebe zu Gabrielen zu ſchaffen? Geſtehe ich es nur, die lange Trennung, ihre Verſchollenheit— nichts, keine Zeile von ihr, kein Laut ihres Namens drang zu mir! Das Alles hatte die leuchtenden Farben des Bildes in mei⸗ nem Gedächtniß erbleichen laſſen. Ein Zufall ſtellte es da in ſeiner ganzen früheren Glorie wieder her. Vor einigen Tagen erſchien der Leibdiener des Frei⸗ herrn bei meiner Mutter; Unglücksfälle hatten den Mann in die mißlichſte Lage gebracht; gegen eine Unterſtützung, die ihm die Mutter gab, verrieth er ſeinen Herrn.“

„Verrieth? Was denn?“

„Daß Ruhdorf des Fräuleins wegen häufig mit Ihrem Vater, lieber Strupp, geredet habe; daß eine große Summe ihr verſchrieben worden ſei.“

„Daher der Beſuch der Gräfin bei mir!“