„Die Diener richten eine Tafel an, eine luſtige Geſellſchaft hat ſich angeſagt.“

„Mit Damen?“

„Ich bin Meiſter Jacques, und dieß iſt das rothe Haus—“ und ehe es ſich der Frager verſah, war ihm der Wirth, wahrſcheinlich nach der Küche, ent⸗ ſchlüpft.

„Das iſt ein verdrießlicher Handel!“ Damit trat der Freund zu Marcel.„Wir werden Zeugen haben“ — und er berichtete ihm, was er ſo eben von dem Wirth gehört.

„Ich behaupte, daß dieß wieder ein boshafter Streich des Chevalier iſt,“ rief der Vicomte.„Er fürchtet ſich und ſucht alle möglichen Ausflüchte..“

„Da kommen Reiter, ein Wagen..“

„Er iſt es! Hinaus! Laſſen Sie mich allen meinen Groll ihm ins Antlitz ſchleudern.“

„Ruhe, Herr Vicomte! Sie haben mir die Ehre erwieſen, mich zu Ihrem Zeugen zu wählen, vertrauen Sie mir nun auch. Entweder iſt hier ein Mißver⸗ ſtändniß oder.. Genug, ich eile ihnen entgegen.“

Und um ein Mißverſtändniß ſchien es ſich in der That zu handeln, wenn man aus dem Inhalt des Wagens einen Schluß ziehen durfte. Langſam näherte er ſich dem Hauſe, die Reiter waren von der Straße

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