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Helenens Vater nahm ſich ſeines bedrängten Bruders mit thätiger Unterſtützung an, Viktor wurde auf ſeine Koſten erzogen, und da Helene ſein einziges Kind blieb, ſchien es nur natürlich, wenn eine Heirath zwiſchen ihr und Viktor die getrennten Beſitzungen der Adlers⸗ heim wieder vereinigte und das alte Geſchlecht wenig⸗ ſtens in Einem ſtolzen und jugendlich ſtarken Zweige fortblühte,— Gedanken, mit denen ſich der Edelmaun um ſo lieber und hoffnungsvoller trug, ſeit er die verfallene Stammburg des Geſchlechts auf jenem Berge dort ſtattlich wieder hergeſtellt hatte. Leider ſollte er nie ihre Erfüllung ſehen. Auf einer Reiſe durch die Schweiz, die er mit dem zwölfjährigen Viktor ge⸗ macht, war er durch einen Sturz von einem Felſen verunglückt. Erſt nach monatelangem Suchen hatte man ſeine Leiche in einem faſt unzugänglichen Abgrund aufgefunden. Schwermüthige Ahnungen hatten den ſonſt ſo heiteren und lebensluſtigen Mann vor der Reiſe gequält und in einer ſolchen Anwandlung hatte er wenige Tage vor ſeinem Aufbruch ſein Teſtament ge⸗ macht, in dem er ſeinen Bruder zum Vormund ſeiner damals fünfjährigen Tochter einſetzte. Der Bruder, von peinlichſter Ehrenhaftigkeit und durch die Güte des Verſtorbenen zu ihm und ſeiner Familie ſich noch gebundener in der Seele fühlend, hatte ſeine Vor⸗

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