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Erſtes Kapitel.

An dieſem fünfundzwanzigſten Mai war der Bräu⸗ tigam angekommen. Nicht gerade erſehnt und erwünſcht, aber, wie der Graf ſagte, würde ſo doch endlich dieſe unbehagliche, nur allzu lange ſchon währende Spann⸗ ung zu einem leidlichen Ende kommen. Unter allen ſeinen Gutsnachbarn war es ein öffentliches Geheim⸗ niß, daß der Graf Waldhelm ſeine älteſte dreiund⸗ zwanzigjährige Tochter Melanie mit dem reichen Kauf⸗ herrn Albert Römer nicht aus ſeiner oder des Mäd⸗ chens Neigung, ſondern unter dem Zwange ſchlimmer und trauriger Verhältniſſe verheirathen wollte. Welche tragiſchen Auftritte, ehe es zu dieſem Verlöbniß ge⸗ kommen, zwiſchen Vater und Tochter ſtattgefunden

hatten, darüber wußten die näheren Freunde und noch 12