Sims geſtemmt. Den Kopf lehnte er gegen die flache Hand⸗ Nur auf einem Fuß ruhete die laͤſſig zuruͤckgebogene Geſtalt. Der andre, je⸗ nen zierlich kreuzend, beruͤhrte nur eben mit der Spitze den Boden.

Der Augenblick ſchien auf dem ſchwermuͤ⸗ thigen Juͤngling zu druͤcken. Veronica ſaß in einem Winkel des Zimmers. Der Freiherr ging lebhaft auf und nieder. Nan hatte eben den kitzlichen Punkt einer nothwendig erachteten Heirath des Neffen beſprochen. Die Tante kam zeither oͤfter hierauf zuruͤck. Sie wollte etwas damit. Das war ganz klar. Und daß ſie ſich heute, wie im Kreiſe, immer um den laͤſtigen Gegenſtand drehete, ließ auf geheimes Einver⸗ ſtaͤndniß mit dem Freiherrn ſchließen.

Dieſer hatte einmal ihren Schutz in An⸗ ſpruch genommen. Er war von je an ihr Liebling, und fruͤherhin, als angenommener Erbe ihres Bruders, lange Zeit der Buͤrge fuͤr deſſen Eheloſigkeit geweſen. In Bezug auf ihn blieb ihr kein Vorwurf in der Erinnerung zu⸗ ruͤck.

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