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Herz für ſie erfüllte, wie wild und ungeſtüm unter der ſcheinbaren äußeren Ruhe und Gefaßtheit der Schmerz über ſie in ſeinen Eingeweiden wühls.

Um ſich zu betäuben, überhäufte er ſich mit politi— ſchen Arbeiten. Doch die angeſtrengteſte Thätigkeit däuchte ihm jetzt ein läſtiges Feiern.

Endlich, um ein Aeußerſtes zu verſuchen und was für Theophila nicht mehr zu thun war, zum wenigſten den Uebrigen zugute kommen zu laſſen, ward er ſeiner Gewiſſensſcrupel in Betreff der Staroſtin ſo weit Herr, daß er ſich bei ihr als Vorbereitung auf eine gründ⸗ lichere Beſprechung des Bielski'ſchen Nothſtandes zu Gunſten„einer bedrängten polniſchen Familie“ ver⸗ wendete. Wie immer war die Alte ſofort zu jeder Leiſtung bereit. Da ihr Zuſtand ihr das Reden ſehr ſchwer machte, begnügte ſie ſich mit der einzigen Frage: „Patriot?“ und legte ihren Kaſſenſchlüſſel gleichzeitig in ſeine Hand. Aber kaum war ſeitens Boleslaw's der Wunſch ausgeſprochen worden, die Staroſtin möge in dem von ihm zu befürwortenden Falle politiſche Unbeſcholtenheit für Patriotismus gelten laſſen und kaum kam es zur Nennung des Namens Bielski, ſo zog die Alte ihren Kaſſenſchlüſſel mit finſterem Murren zurück.

Der Majordomus hatte ſeine Herrin von Allem un⸗

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