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und zog ſich mit traurig geſenktem Kopf in ſeinen La⸗ den zurück.

„Höchſt merkwürdig!“ ſagte er nachdenklich zu ſich ſelbſt, indem er ſchonungsvoll die Thür hinter ſich an⸗ lehnte, das Guckfenſter durch Vorſchieben einer weißen Gardine verhüllte und ſich nun auch ſeinerſeits mit trüber Miene an die Beobachtung der Sackgaſſe machte; denn freilich war die Schöne nicht ſeinetwegen hier; „höchſt wunderbar! Was zum Henker gehen ein ſol⸗ ches Weltwunder von Mädchen die Nachtmützen drü⸗ ben an?“

Dieſe letztere Bezeichnung war nicht wörtlich zu verſtehen; man hätte die Inſaſſen der Sackgaſſe ebenſo wohl Falter, Sphinxe, Eulen oder Fledermäuſe ſchelten können, inſofern ſie allerdings nur Abends und bei Nacht ihr Weſen trieben. Es waren Männer, die ihren Lebensunterhalt dadurch verdienten, daß ſie ſich von dem Reclamenkönig Lamb als wandelnde Annoncen umherſchicken lißen. Mr. Nelſon Lamb, dem die Sack⸗

gaſſe und ihr Annonceninventar ſchon von großmütter⸗

licher Seite her vererbt worden war, hatte dem Ge⸗ ſchäfte eine ſehr große Ausdehnung gegeben. Die Nachtmützen oder die Eulen oder die Laternenkäfer, wie ſie im Verlauf der verrinnenden Jahrzehnte wech⸗ ſelnd benannt wurden, zählten nach vielen Hunderten,

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