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lich ſo blind, daß ſie nicht Acht auf die Leidenſchaft gab, die ſo nahe um ſie her ſtürmte? Wir wagen dieß nicht zu entſcheiden; denn die innere Welt des Weibes, wenn ſie ſelbſt auf der äußerſten Kante jener ſchmalen Straße zwiſchen Himmel und Hölle ſteht, zwiſchen der Vergangenheit nämlich, die eine Zukunft beſaß, und eine Zukunft, die ſich nicht mehr an der Vergangen⸗ heit freuen kann, ſoll dem Eindringen jedes fremden Blickes verwehrt ſein. Wenige Lagen in dem Leben eines jungen Weibes können mit der verglichen werden, wenn ſie ſich zur Trennung von dem, den ſie am mei⸗ ſten auf Erden liebte, gezwungen ſieht; wenn ſie ſich gezwungen ſieht, die weichen Gefühle, die ihr Herz belebt hatten, lebendig auf dem Scheiterhaufen zu ver⸗ brennen— ſie zu Aſche zu verbrennen, und mit ihnen alle Hoffnungen auf Glück zu begraben!

„Nun ich weiß das wohl!“ ſagte Marie mit einem innig freundlichen Ausdruck in Blick und Weſen.„Ihr Männer wollt keine Dankſagungen, wenigſtens Sie, Blum, thun das Gute um ſeiner ſelbſt willen, nicht wegen des ſchwachen Dankopfers derjenigen, welcher Sie Ihre Vorſorge geweiht haben. Aber kommen Sie jetzt, mein beſter Freund, und laſſen Sie mich Ihnen nochmals in meinem kleinen Zimmer dort unten Will⸗ kommen ſagen. Unſere gute Wirthin, die fleißige Eliſe, hat das Mittageſſen ſchon fertig, und ich bin gewiß, daß es Ihnen vortrefflich auf die Seereiſe ſchmecken wird.“

Blum lächelte Beifall, und jetzt hüpfte Marie mit geübter Behendigkeit voraus, und er folgte in kühnen Sprüngen nach. Sie ſtanden bald auf dem heißen Sandboden, der unter ihren Füßen beinahe brannte.

„Ach, wie ſehr haben wir hier Mangel an fri⸗ ſchen Grasfleckchen,“ ſagte Marie und blieb ſtehen, um einige kleine hübſche Muſcheln aufzuleſen, die im Sande glänzten. 1

„Ja, daran wird hier wohl kein Ueberfluß ſein,“ meinte Blum;„aber was die Natur uns dafür anbietet,

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