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umdüſterte, ein ſelten empfundenes Gefühl, etwas, das wie Frieden und Verſöhnlichkeit ausſah, tauchte in ihm empor. d Jch habe dem Menſchen Unrecht gethan,“ ſagte Albano halblaut bei ſich ſelbſt.“„Ich habe auch mei⸗ ner Thelma unrecht gethan; was ich zu ſehen meinte, wmaren nur Zufälligkeiten und wahnſinnige Kinder mei⸗ ner eigenen, ſtets geſchäftigen Einbildungskraft. Finde ich meine jetzige Ueberzeugung beſtätigt, ſo werde ich mein früheres Benehmen durch ein Vertrauen wieder gut machen, das ſie, wie ich hoffe, nicht täuſchen wird.“ Zum erſtenmal ſeit langen Jahren begehrten und fanden ſo friedliche, ſanfte und ſtille Gefühle eine Her⸗ berge in der Bruſt des finſtern, argwöhniſchen Grüb⸗ lers. Mit vollen Zügen genoß er auch die ungewohnte Lebensluft; und vielleicht hatte ſein Zuſtand einige Aehnlichkeit mit dem eines Kindes, das ſich von einem böſen Wächter befreit ſieht, und nun auf eigene Fauſt in Gottes freier Natur nach der flüchtigen, bald ver⸗ ſchwindenden Luſt jagt, die ihm der Fang eines Schmet⸗ terlings gewähat. Der Menſch, von ſeinen ſelbſt ge⸗ ſchaffenen In befreit, erhaſcht den Augenblick, und ſein Gewinn iſt vielleicht nicht größer, als der des Kindes, wenn es den Schmetterling, unter ſeinen Be⸗ mühungen ihn zu halten, ſterben ſteht. Aber was für Bilder ſchwebten an Thelma's Seele vorüber, was für Gedanken erhielten die Obergewalt über ihre irrende Phantaſie, als ſie von Leiler's eigenen Lippen jener Scheidung erwähnen hörte? Unter dieſen Verhält⸗ niſſen war er nicht wie ein gewöhnlich verheiratheter Mann anzuſehen, aber deſſen ungeachtet lag immer in ſeiner Handlungsweiſe etwas Unrechtes, etwas Dunkles und Unerklärliches, das ihren Unwillen erweckte, obwohl ihn ein noch ſtärkeres Gefühl hinderte, Wurzel zu ſchlagen. Was aber mehr als je Thelma's Gedanken in An⸗ ſpruch nahm, das war Leiler's Verhältniß zu Alfhild wenn es nämlich ein ſolches zwiſchen ihnen gab. Sie hatte ſelbſt ſo viele Beweiſe einer ſtillen und ſchüchternen 1