lichen hnen, n der n ein ſtür⸗ erzen, iſſen; pitän Geiſt der⸗ füllt, jabe, Grä⸗ den eckte, war obſt⸗ Et⸗ ſcher bens ſten um gen, lich

5

— 4

271

Zeit zu Ende iſt.“— In dem Tone des Architekten lag etwas gräßlich Kaltes, beinahe Höhnendes 8, und mit einer halben Verbeugung trat er über die Schwelle und in den Hof hinaus, um ſich in das noch nicht ausgeſpannte Fuhrwerk zu werfen.

Als er an Alfhilds Fenſter vorüberging, ſah er ſie

mit dem Kopf gegen die Hand geſtützt da ſitzen, von der

herabgelaſſenen Gardine zur Hälfte verdeckt.

Beim Geräuſch ſeiner Schritte fuhr ſie empor und ſah auf. Das Blut färbte ihre Wangen und mit einem ſchmerzlichen, unausſprechlich hingebenden Blicke betrach⸗ tete ſie Leilers hohe Geſtalt, der mit ſchneebleicher Farbe auf d dem ſonſ friſchen Geſicht vorübe⸗ eilte, und ſie nur mit einer flüchtigen Verbeugung des Hutes grüßte. Nicht ein einziger Blick, wie ſie noch eben welche erhalten hatte, flog aus ſeinem Auge; dort brannte nicht einmal der matteſte Strahl von dem Feuer, an dem ſie ſich zu wär⸗ men gewohnt war.

„Was war das?“ flüſterte Alfhild und rieb ſich die Augen, wie um ein B lenbiderf zu verjagen.„War das Leiler? Iſt es möglich, daß unſere Seelen in weniger als einer Stunde einander fremd geworden ſind? Ach!“ ſeufzte ſie,„das hat mein Vater bewirkt!“

Als der Probſt die Saalthüre wieder ſchloß, ſagte er:„Das iſt ein Satansmenſch! der wäre zu Allem fähig. Der Höchſte möge mein friedliches Haus bewahren, daß es nicht wieder ein Tummelplatz von Begebenheiten werde, wie ſie ſich vor etlichen und fünfzig Jahren in ſeinen Mauern zugetragen haben! Aber welches Schickſal mag ihn denn hieher geführt haben? Schickſal! Geſchwa Schickſal! komm ich jetzt nicht auf das verhaßte Kapitel, das Sebaſtian ſo lange wiedergekäut hat, daß auch ich einen Hieb von ſeinem einfältigen Glauben bekommen

habe? Aber Schickſal oder Fügung Gottes, Vorſchung

oder wie man es nun nennen mag, ſonderbar bleibt immer! Und ſonderbar iſt es auch, daß ich mich mit unerklärlicher Macht zu dem Menſchen zugleich hingez ogen und wieder von ihm durch gewiſſe Blicke ſeiner Augen,

—