t zer⸗ Db es gan⸗ irmte itten, ange Stre⸗ venn Bild tge⸗ hren, keine und ver⸗ ieder eifel, kerne Szu⸗ wiß⸗ ihn eicht hts⸗ ths⸗ Nie in eſen chte men nem ibt; hild del. gen ſei⸗ Die tige ten

Klarheit vor ihm, und langſam, mit gedämpfter Heftig⸗ keit ſprach er:„Habe ich den Beſchluß des Herrn Plod⸗ ſtes als einen unwiderruflichen zu betrachten? Gibt es keine Inſtanz, an die meine Liebe, mein beleidigtes Selbſtgefühl appelliren kann? Und hat Alfhilds Glück, ihr Frieden, ihr Leben, kurz, ihr ganzes Weſen, das treu, warm und ewig an dem meinigen hängen wird, hat es keinen Anſpruch auf Milderung bei einer Entſcheidung der väterlichen Liebe?“—„Ich will glauben,“ erwiederte der Probſt mit einer Kälte, die Leilern jede weitere Hoff⸗ nung benahm,„ich will glauben, daß Alfhild bei der Erziehung, die ſie erhielt, und bei den Grundſätzen von Tugend und Religion, die ich ihr von der früheſten Ju⸗ gend an einzuflößen bemüht war, nicht einen Augenblick darüber im Zweifel ſein kann, was die Pflicht gegen ſich ſelbſt, gegen ihren Vater und die Welt von ihr verlangt. Daß ſie Sie geliebt hat, als ſie Sie für frei und eine ge⸗ genſeitige Liebe für erlaubt hielt, das iſt möglich, ich weiß es jedoch nicht gewiß, denn ich habe einen ſo gefährlichen Gegenſtand nie berühren wollen; und noch weniger weiß ich, ob ihr Gefühl auch jetzt noch für Sie ſpricht, denn die überraſchende Gemüthserſchütterung bei Ihrer An⸗ kunft konnte leicht den Schein eines Gefühls erhalten, das ſie nicht empfand. Nein, ich ſchmeichle mir mit dem Gedanken, daß ſie die Verlobung mit einem verhei⸗ ratheten Manne für eine Erniedrigung anſehen und alſo die geringſte Spur eines ſolchen Mißverhältniſſes aus

—

·

ihrem Herzen verlöſchen wird.“—„So, Sie glauben

und hoffen das! Ja, ja, Sie können möglicher Weiſe Recht haben,“ ſiel der Architekt ein, der auf einmal von einer brennenden Feuerſäule in eine feſte Eismaſſe über⸗ ging.„Alfhild duͤrfte wohl im Stande ſein, den Mann zu verachten, der ſeine Ehre, ſeinen Frieden, und die wärmſten Tropfen ſeines Herzbluts daran wagen will, um ſie zu beſitzen. Sie dürfte vielleicht nicht von ihrer Stammmutter abarten. Sigrid's Blut fließt in ihren Adern. Aber erinnern Sie ſich, daß Jeames Legangers Geiſt noch ungerächt über dem Platze ſchwebt, wo er

1—

—