Ein Ritt durch die Kancha. 319

und wollte ſich über meine Weichlichkeit zu Tode lachen, als ich mich endlich an den Karren feſthängte und ſo mit fortſchleppen ließ.

Wir boten übrigens auf der weiten, unendlichen Fläche eine Gruppe, die des Aufzeichnens in der That werth geweſen wäre. Vorn der Kutſcher, freundlich grinſend, dann Maulthier und Karren, ich mit den Händen hinten an feſtgeklammert, und Horſchelt nebenher laufend, in ſeine Bettlermanta gewickelt. Er hatte ſich nämlich eine von grauem Zeuge gekauft, wie ſie die Maulthier⸗ treiber zu tragen pflegen; denn er behauptete, eine ſolche ſei viel ſchöner und maleriſcher. Dazu der ſcharfe Wind, hier und da tiefer, weicher Boden— es war wirklich eine Vergnügungstour, wie ich lange keine erlebt. Nebenbei hatten wir die Ausſicht, ſo den ganzen Tag bis zur ſinkenden Nacht fortziehen zu können, denn wir mußten ſieben Leguas bis Villarrobledo machen.

Nach einer halben Stunde ſchon hatte ich des unſinnigen Trabens genug; ich ließ das Maulthier einen kurzen Schritt gehen; denn warum ſollte ich mich abplagen, um vielleicht eine Stunde früher das Nachtquartier zu erreichen? Wir zündeten eine Cigarre an und dachten an die beiden Freunde und Reiſege⸗ gefährten, die auf unſerer rechten Seite in den weichen Sitzen des Eilwagens vor dem Winde geſchützt, vielleicht vortrefflich frühſtückend, gegen Madrid rollten. Ja, wir waren boshaft genug, ihnen ebenfalls ein kleines Ungemach zu wünſchen, einen holpe⸗ rigen Weg oder dergleichen, eine langſame Fahrt, nur ſollten ſie gerade keinen Schaden nehmen.

Unter ſolchen angenehmen Geſprächen zogen wir nun vor dem Karren durch die Mancha dahin. Rechts hatten wir Campo de Montiel, den claſſiſchen Boden Don Quixotes und ſeines Stallmeiſters. Wollte Cervantes, als er ſeinen Roman in dieſe öde und einförmige Gegend verlegte, der Phantaſie ſeines Helden den größtmöglichen und weiteſten Spielraum laſſen, ſie mit ſeinen Gebilden zu bevölkern, oder wählte er dieſe menſchen⸗ leere Gegend, um es glaubwürdig zu machen, daß der ſinnreiche

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