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„Und haben Sie den Brief?“ rief Henkel lachend— der in dem Augenblick wirklich noch gar nicht wußte, welche Rolle er weiter ſpielen müſſe, und ſich durch die Frage immer noch eine Hinterthür offen behielt, das Ganze auf einen Scherz hinaus zu drehen.

„Allerdings,“ ſagte Hopfgarten ruhig, und jetzt wieder ganz gefaßt;„ich bin in der Zeit noch gar nicht nach New⸗ Orleans, wo ich Sie vermuthen mußte, gekommen, und wenn Sie mit mir zu Haus gehn, kann ich ihn an ſeine Adreſſe überliefern. Ich habe Ihnen überdieß noch etwas ſehr Wich⸗ tiges, und für Sie höchſt Intereſſantes mitzutheilen.“

„Und das wäre?“ rief Henkel raſch und neugierig.“

„Nun hier auf der Straße,“ ſagte Hopfgarten mit einem flüchtigen Blick auf Henkels Begleiter,„geht das doch wohl nicht; wollen Sie mit mir eſſen, ſo können wir es zu Hauſe abmachen?“

„Wo logiren Sie?“

„Im rothen Drachen.“

„Ah bei Lobſich— da wird ja wohl um ein Uhr ge⸗ geſſen.“

„Ja—“

„Hm— das thut mir leid,“ ſagte Henkel, nach ſeiner Uhr ſehend,„aber ich habe vorher noch ein kleines Geſchäft in der Stadt abzumachen, das ſich unmöglich aufſchieben läßt. Dorthin bin ich ebenfalls gerade ein Uhr beſtellt; iſt es Ihnen aber recht, hol' ich Sie um zwei Uhr, ſpäteſtens halb drei im rothen Drachen ab.“