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hatte wahrſcheinlich bei der wachſenden Gefahr die ſichere Straße jenſeits des Fluſſes zu ſeinem Heimmarſche benutzen müſſen. Aber ihr treues ehrliches Herz ſorgte nicht um ihn und ihre Liebe. Sie war überzeugt, er grämte ſich gleich ihr, er betete um beſſere Zeit gleich ihr, er dächte mit ſtillem Sehnen an ſie, wie ſein Bild ſie überall begleitete; und das iſt ja der beſte Troſt in Trennungstagen, der Troſt des wechſelſeitigen Vertrauens, eine Tröſtung, die Niemand zu rauben, Niemand zu ſchwächen vermag. Langſam ſchritt ſie über die Wieſen hin, langſam ſtieg ſie den Luſtpfad durch das grüne Winterkorn hinauf, und dachte daran, wie die reiche Saat unter Schnee und Eis gekeimt, und im Dezemberfroſt dennoch ihre Kraft nicht verloren, und in der Frühlingszeit jetzt die grünen Halme fruchtverſprechend der erhofften Sonne entgegengetrieben, ein Bild ihrer bedrängten Liebe, wel⸗ ches ſie erſtärkte und das gepreßte Gemüth entfeſſelte. Da ſtutzte ihr geſenktes, am Boden hängendes Auge. War das nicht ein Schuh, der am Rande des Feldes aus den grünen Halmen hervorſah? Kein zerriſſener Bettlerſchuh, den ein Vagabund als unnütz und abgetragen an der Straße zurückgelaſſen, nein, ein neuer, unverſehrter Schuh war es, den ein Mann getragen.— Ein grauen⸗ voller Gedanke blitzte durch ihr Gehirn, und das Blut ſtarrte ihr im Herzen. Sie ſtand und blickte eine Weile feſt auf den Platz, aber der Schuh blieb immer dort. Da ſetzte ſie ſchnell ihre Laſt nieder, warf das Trage⸗ joch von den Schultern und trat raſch in das Feld, nach dem Funde ſich niederbeugend. Ja, kein Zweifel blieb, es war ſein Schuh, Florians Schuh, ſie erkannte genau die Schleife, welche ſie noch jüngſt am Herde zugebun⸗ den, ihre bebenden Finger fühlten in dem Leder das