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ſchütten. Eine kranke Knappenfrau verzögerte meine Heim⸗ kehr, ſtammelte ſie.

Oder ein krankes Gewiſſen! fuhr der Baron eintönig fort.— Einerlei, die Schlußfolge wird dadurch nicht geändert. Sie haben uns bislang nicht verſtehen wollen, Madame, und der Zeitpunkt iſt deßhalb da, wo wir eine offene Erklärung Ihnen auszuſprechen gezwungen find. Diejenige, welche ſich eindrängte, welche Zwietracht ſäete, dieſelbe Perſon war auch ſchamlos genug, nicht verſtehen zu wollen, was man ihr aus Zartgefühl nicht in Worte überſetzte, doch deutlich an den Tag legte.—

FPlacida athmete kaum. Ich verſtehe Sie auch jetzt nicht, Herr Baron! ſtammelte ſie.—

Sie werden nicht in das Schloß gehen; Sie werden nie mehr dahin zurückkehren! entgegnete der Baron ſtark, doch ohne Erhitzung.—

Nicht zu meinem Gatten, nicht zu meinem Kinde? rief Placida verwirrt.—

Ihre Lebensweiſe iſt uns nicht unbekannt geblieben, fuhr Baron Sparneck mit gehobenem Tone fort, wir haben die Geheimniſſe Ihrer Betkammer geſehen, wir wiſſen, daß Sie mit fremden, verdächtigen Flüchtlingen Verkehr haben, die Unkraut ausſäen unter dem Volke der Gegend. Wir dulden das nicht, und morgen ſchon werden die Gerichte einſchreiten, und dieſe Gefährlichen unſchädlich machen. Nahmen wir den kleinen Antonio, als von Gott in unſern Familiengarten gepflanzt, väter⸗ lich auf, ſo geſchah's mit dem ſtillſchweigenden Vorbe⸗ halte, daß er keinen fremden Glauben in unſern Stamm einſchwärze, denn die Sparneck haben gefochten für die reine Lehre, geblutet für ſie, Gut und Leben geopfert* für ſie, und vhn das nicht umſonſt gethan haben. Iſt