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Oſeder Marienbildes mit der Zärtlichkeit einer irdiſchen Brautjungfer paarte.—

Und warum ſchlugſt Du nicht darein und machteſt dem Skandal augenblicks ein Ende? fragte der Müller erbittert, der bis dahin wie ein Schulknabe mit offenem Munde und immer ſteigender Achtſamkeit der langen Er⸗ zählung gehorcht hatte.—

Daß ich ein Narr geweſen wäre? fragte Melchior zurück. Wer ein brennend Oelfaß löſchen will, verbrennt ſich Finger und Geſicht. Die Heilewich war immer kreuz⸗ brav geweſen, und wo hätte ich mir unter unſern Ge⸗ ſellen einen beſſern Tochtermann wählen können? Nur ob's ehrlich gemeint wäre? das war's, was mir zur Stelle durch das Hirn fuhr. Wie wir zu ihnen traten, fuhren beide auf wie aus tiefen Träumen; er aber ſtellte ſich, nachdem er ſich ſanft losgemacht aus der Jungfrau Armen, recht feſt und hoch den Kopf tragend, wie er ſelten ſonſt that, vor uns hin, zog ein Brieflein aus dem Gurt und befahl dem Riddag, das Zettelchen augenblicks in das Kloſter zu tragen, und an der Kirchenpforte auf uns zu warten. Der Riddag zögerte aber einige Augen⸗ blicke und ſchien unſchlüſſig. Da fuhr der Jahn zürnend auf und fragte:„Soll ich Dir zweimal daſſelbe gebieten? Fort! erfülle meine Befehle, denn nichts ſoll mich noch hindern am Beſchloſſenen.“—„Aber, Herr,“ entgegnete der Rieſe ſo ſcheu, wie ich ihn nie geſehen,„bedenkt doch! Euer Blut, Eure Vettern! Vielleicht ändert das Schick⸗ ſal Eure Lage, und wie wollt Ihr dann ſolchen Schritt entſchuldigen?“—„Das Leben, woran Du mich mahnſt, iſt längſt verronnen,“ ſprach Jahn düſter werdend.„Der, den Du meinſt, iſt todt und begraben, und die Spur ſeines Fußtritts im Sande darf nicht einmal von ihm