Rücken her, die goldrändige Kaffeetaſſe faſt aus den Fin⸗ gern gleiten ließ, jedoch das bösverzogene, runde An⸗ geſicht, welches auf Wange und Naſe mehre dunkele Kupferflecken trug, ſchnell wieder in die gewohnten freundlichen Falten legte, als ſeine enggeſpaltenen, blin⸗ zenden Augen durch die grünen Brillengläſer den An⸗ rufer erkannt hatten.

Hätten Sie mich doch faſt erſchreckt, verehrter Herr Graf, antwortete er dann, den feinen Hut rückend und die Glatze enthüllend, welche nicht ganz von dem ſorg⸗ fältig hinaufgeſtriegelten graumelirten Haare maskirt wurde; Sie thaten doppelt Sünde; zuerſt einen Sturm auf meine Geſundheit, denn Schreck iſt Gift, und Kühl⸗ pulver trägt man nicht als Antidotum in der Weſten⸗ taſche; und zweitens, weil Sie mir ein koſtbares Ge⸗ dankenballet durch ihr kriegeriſches Werda zerriſſen. Was ich da mache, ſehen Sie ja; ich trinke den lieben, jung⸗ machenden Mockatrank, und— warte.—

Verzeihung für die Sünden, Väterchen! lachte der Gardiſt fort, und warf ſich nachläſſig auf einen Garten⸗ ſtuhl. Aber ich wette, ich errathe das Thema des Ge⸗ dankenballets.—

Da müßten Sie ein größerer Zauberer ſein, als der berüchtigte Merlin, entgegnete kopfſchüttelnd der Rath, indeß ſeine Augen dennoch feſter und lauernder das Geſicht der Offiziers betrachteten.—

Und wie könnte es anders ſein? fuhr der Graf fort. Sie ſind der reichſte Junggeſell in unſerer Reſidenz; ſchuldenfreie Güter in der Zeit der Schwindelei und der Weltbanquerotte gelten gleich indiſchen Raritäten; wohl conſervirt darf ſich der Herr von Heiligenſtein neben jeden Dreißiger als Nebenbuhler ſtellen. Am Hofe