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Piedeſtals ebenſo erweitert und zog ſich ſchnell wieder zuſammen. Was Armand's Verwunderung dabei am meiſten erregte, waren die Conturen eines Menſchen— kopfes, die dabei zum Vorſchein gekommen waren, und dies brachte ihn auf die Idee, daß der Sockel, den er ſo eben geſehen, vielleicht gar ein Menſchen⸗ fuß geweſen ſein könne und daß alſo ſich ein Menſch hinter dem Piedeſtal verberge, ein Menſch, der natür⸗ lich verdächtig war, weil er ſich verſteckte. Armand hegte von ſeinem Nachbar, wie wir wiſſen, nicht die beſten Gedanken, eben ſo wenig von ſeinen Freunden. Er beſchloß, dieſen Geheimnißmann näher in Augen⸗ ſchein zu nehmen, ſchlich daher vorſichtig an dem Garten⸗ zaun entlang, erreichte die Hinterſeite ſeines Hauſes, und, auf der Erde kriechend, die Vorderſeite und die Thür; bewaffnete ſich mit zwei Piſtolen und trat dann entſchloſſen in den Garten zurück. Hatte er von der andren Seite nur eine Perſon hinter dem Piedeſtal entdeckt, ſo bemerkte er jetzt deren zw ei, die ſich hinter demſelben niedergehockt. Unbemerkt drang er bis auf zehn Ellen von dem Stein vor.

— Meine Herren, rief er, was ſuchen Sie hier?— Wie vom Blitz emporgeſchnellt erhoben ſich die beiden Männer.— Ich muß Sie darauf vorbereiten, fuhr

Armand fort, daß ich in jeder Hand ein Piſtol halte