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„Wollt Ihr etwa leugnen? Er hat's ausgeſagt vor dem Förſter und den beiden Knechten, daß Ihr's gethan; bis Mittag ſpäteſtens holt man Euch, und Ihr dürft froh ſein, wenn man Euch nicht hängt, ſondern zu lebenslänglichem Zuchthaus begnadigt.“

Niemals in meinem Leben war mir ſo miſerabel zu Muthe als in jenen Morgenſtunden, und Freihart ſchien das wohl zu bemerken.

„Es iſt gegen meinen Dienſteid, daß ich Euch das ſtecke“, ſagte er,„und noch mehr iſt's dagegen, wenn ich Euch durchhelfe, aber ich bin ein guter Kerl. Wollt Ihr nicht an den Galgen oder ins Zuchthaus, ſo müßt Ihr fort, und zwar ſogleich.““

„Der ſchlechte Kerl!“ rief Kohlweg.„Faſt genau daſſelbe ſagte er mir, und ich denke mir wohl den Grund. Mich ſuchte er fortzuſchaffen, weil er längſt auf meine Stelle ſpeculirte und der Förſter, der ihm gewogen war, ihm dann wohl dazu verhelfen konnte, Sie aber hetzte er aus dem Lande, damit ich, erführe ich zufällig, daß Sie noch am Leben, nicht etwa umkehren ſolle.“

„Wir werden das genau erfahren“ ſagte Bitterfeld, „denn ich habe einen Bekannten, dem ich ſchreiben und auftragen werde, der Sache auf die Spur zu kommen. Was ich aber noch weiter zu berichten habe, läßt ſich mit wenigen Worten berichten.