17

„Nein, nein!“ entgegnete ſie haſtig und ſetzte dann hinzu:„Nicht jeden wenigſtens. Iſt es nicht möglich, daß der Menſch durch die Nothwendigkeit gezwungen wird, irgend Jemand zu tödten? Vielleicht um das eigene Leben zu retten—“

Es ſchien, als habe ſie nicht vollendet, aber ſie ſprach nicht weiter und auch Kohlweg ſchwieg. Er wußte nicht, wie er daran war und was er antworten ſollte, aber ein innerliches Grauen kam jetzt über ihn, über welches er ſich keine Rechenſchaft geben konnte und von dem er nur überzeugt war, daß es nicht die Folge des Geſprächs mit Käthchen war.

Faſt unwillkürlich blickte er mehrmals hinter ſich und ſagte dann zu ſich ſelbſt:

„Du biſt ein Narr, es iſt unmöglich!“ Trotzdem aber mehrte ſich ſein Entſetzen.

Auch Käthchen blickte rückwärts, und die Helle der Nacht erlaubte ihm, genau ihr Antlitz zu beob⸗ achten.

Sie ſchien um Jahre älter geworden, ihre Züge waren verzerrt und ihr Geſicht kreideweiß.

„Käthchen, was iſt Ihnen, was ſehen Sie hinter uns?“

„Der Todte reitet hinter uns, er verfolgt uns“, ſagte ſie mit faſt heiſerer Stimme.

Der junge Mann fühlte, wie ſich ſein Haar ſträubte

v. Bibra, El paso de las animas. II. 2