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War es nach der Lehre der Kirche die Macht des Satan, welche in der Erbſünde wurzelt? Wer ſtand ihm dafür, daß ſie zu böſer Stunde nicht auch ihn, wie viele Beſſere und Edlere, überwältigen und zu Thaten hinreißen könne, welche keine Reue zurückzukaufen im Stande ſei?

Aus den politiſchen Wirren der Zeit, die jenes bittere Lächeln in ſeine Züge gerufen hatten, war Ca⸗ millo in das Labyrinth ſubjectiver Zweifel geführt worden, das er in einſamer Stunde nur zu gern durch⸗ irrte. Er wandte ſich den Angelegenheiten ſeiner eigenen Familie zu. Die große Nachricht, welche ihm Emilio mit ſo viel Wichtigkeit gebracht hatte, erſchien ihm lächerlich. Selbſt in ſeiner heutigen Stimmung mußte ſich ſeine düſtere Stirn erhellen, wenn er ſich Virginia als Ver⸗ ſchwörerin dachte, als Carbonara, wie er den Vetter geſagt hatte. Dieſe Verbindung und weib⸗ liche Mitglieder! Verſtecktheit, den Stempel ihrer Ab⸗ kunft, beſaß Virginia zwar genug, und ihr Vertrauen hatte wohl ſeit ihrer früheſten Kindheit keine Seele be⸗ ſeſſen, am wenigſten der Bruder, der ſo viel älter war und vor dem ſie ſich fürchtete; ſie hatte ſchon, als ſie noch mit der Puppe ſpielte, ihre kleinen Geheimniſſe ge⸗ habt, hatte ſich höchſt ungern über Alles, was ſie ſelbſt betraf, befragen laſſen und ſich durch ausweichende oder unklare Antworten der vollen Wahrheit, auch wo es für