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„Ihr ſeid doch gleichviel!“ unterbrach ſie ſelbſt ihre Entgegnung.—„Sagt mir jetzt Wahrheit. Was Euch mein Vetter Marco Marani und mein Oheim Andrea in Venedig von mir erzählt haben, das weiß ich, aber Ihr habt noch mehr über mich gehört, ich ſah es Euch an— vergebens ſtrebt Ihr auch in dieſem Moment, es mir zu verhehlen. Sagt es ungeſcheut, ich muß alles wiſſen.“

Konnte Bernhard ihr ſagen, was er vor Padua als unfreiwilliger Zeuge des Geſprächs zweier an⸗ dern vernommen hatte? In ſeiner Verlegenheit kam ihm plötzlich der Gedanke an Haugwitz, der ihm zuerſt Fiorina's Namen genannt, zu Hilfe, und er ſchlug mit Freuden den Ausweg ein.

„Darf ich es denn ausſprechen,“ erwiederte er mit einem Lächeln, dem ein ſcharfes Ange wohl noch die Befangenheit anſah,„ſo wiſſet, daß ich ſchon in meiner Heimath, noch eh' ich Italiens Boden auch nur im Geiſte betreten, bon Euch gehört habe. Ein alter Freund unſeres Hauſes, der Euch als Kind von ſechs Jahren gekannt, erzählte mir von Euch— vielleicht entſinnt Ihr Euch ſeines Namens Ermanno, wie er hier genannt wurde.“

Sie ſchüttelte den Kopf.„Was hat er Euch von mir erzählt?“