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Ein Blick auf den Vater ließ Francesca die Antwort, die ſie ſchon bereit hatte, ändern:„Wenn ich Euch ſagte,“ erwiederte ſie,„daß Fiorina, meine Kuſine, geſtorben, iſt das nicht traurig?“

Bernhard verneigte»ſich theilnehmend.„Sie war ſehr ſchön, wie mein Freund mir erzählte!“

„Sehr ſchön?“ entgegnete Francesca.„Eine unbedeutende farbloſe Blume, ihren Namen trug ſie mit wenig Recht. Dennoch—“ hier unterbrach ſie ihre Rede, welche weiter gehen wollte, als ihr Vater guthieß.

„Und Herr Diodati hat Brescia verlaſſen?“ wandte ſich Bernhard an den alten Herrn.

„Nur für eine Zeitlang, hoffen alle guten Brescia⸗ ner,“ erwiederte Marahi, ohne ſich näher auszuſprechen.

Das Geſpräch verſtummte eine Weile und Bernhard, da ſie nun in das Freie gekommen waren und einen Weg in ausweichender Richtung von der großen Straße eingeſchlagen hatten, fühlte peinlich, daß es wohl an der Zeit ſei, ſich loszureißen. Das ſchweigſame, eher finſtere als freundliche Benehmen des Vaters war auch keineswegs geeignet, ihn zu längerer Begleitung aufzumuntern. Er ſuchte noch nach ſchicklichen Worten, um Abſchied zu nehmen, als Marani mit einem ſcharfen Blicke zu ihm ſprach: