8 Erſter Abſchnitt. 1703. Inathan Wild.

rechten Ohr, was ein ſchlimmes Zeichen iſt, und aus einem tiefen Einſchnitt, der wie eine Schlinge mitten um den linken Daumen herumgeht, was noch ſchlimmer iſt,“ erwiederte Miſtreß Sheppard.„Es iſt freilich nicht zum Verwundern, daß das arme kleine Ding ſo gezeichnet iſt; denn als ich in dem Frauengefängniß in Newgate lag, wo er zur Welt kam, ſah ich wachend oder ſchlafend nichts als Galgen, Särge und Stricke und ſolche ſcheußliche Erſcheinungen um mich herumtanzen. Und dann wiſſen Sie auch, Sir,— oder vielleicht wiſſen Sie es nicht, daß der kleine Jack einen Monat vor ſeiner Zeit geboren wurde, grade an dem Tage, wo ſein armer Vater den letzten Gang machte.“.

„Gott ſegnehuns!“ rief Wood,„wie ſchrecklich! Nein, das wußte ich nicht.“

„Sie können die Zeichen an dem Kinde ſelbſt ſehen, Sir, wenn Sie wollen,“ ſagte die Wittwe.

„Den Teufel auch!— nein!“ rief Wood ungeduldig. „Ich glaubte nicht, daß Ihr Euch ſo leicht etwas aufbinden laſſen würdet, Johanna.“

„Aufbinden over nicht,“ entgegnete Miſtreß Sheppard geheimnißvoll,„der alte Van hat mir eins geſagt, was ſchon eingetroffen iſt.“

„Und was war das?“ fragte Wood neugierig.

„Er ſagte mir, ich glaube zum Troſt nach dem Schrecken, den er mir eingejagt hatte, daß das Kind in den nächſten vierundzwanzig Stunden einen Freund finden würde, der ihm ſein Lebenlang beiſtände.“

„Ein Freund iſt leichter verloren, als gewonnen,“ er⸗ wiederte Wood,„aber inwiefern iſt dies eingetroffen, Johanna?“

„Ich glaubte, Sie würden es errathen, Sir,“ entgeg⸗ nete die Wittwe ſchüchtern.„Ich weiß, daß der kleine Jack außer mir nur einen Freund auf der Welt hat, und das iſt mehr, als ich geſtern von ihm ſagen durfte. Aber Sie wiſſen