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Fenſter!— weißt Du noch, dort, wo wir uns damals ſprachen, als die Tante noch lebte!— Du kommſt—? dort jenes Fenſter?!“

„Ich komme, meine Clara!“ jubelte Arthur, und Clara ſank an ſeine Bruſt, ihre Lippen berührten die ſeinigen; dann eilte ſie fort.

Wie im Taumel kehrte er zurück nach ſeiner länd⸗ lichen Wohnung. Er ſchloß ſich in ſein Zimmer ein, ſuchte ſich zu ſammeln und dachte über der ehemaligen Braut Benehmen ernſtlich nach. Neue Zweifel erwachten und das alte Mißtrauen kehrte zurück ſeine Eitelkeit ließ ihn an die Wahrheit von Clara's Worten glau⸗ ben, und ſeine Erfahrungen widerſtritten. Er prüfte ſeine Gefühle für ſie, fand, daß von der früheren

tiefen, innigen Ergebenheit keine Spur mehr vor⸗

handen ſei, und doch fühlte er ſich mit faſt un⸗ widerſtehlicher Macht zu ihr hingezogen.

„Ich will den Obriſten aufſuchen, von ihm werde ich erfahren, ob Clara mit Waldburg in einer glücklichen Ehe lebt, oder ob ſie wirklich das Opfer der Pläne ihrer ehrgeizigen, falſchen Mutter gewor⸗ den iſt.— Arme Clara!“ ſeufzte er, ſuchte Walter

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