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traglich. Herr Nowell wird Euch ſchon ſagen, wer ich bin, Weib.“

„Nun, ich will es Dir ſagen, Beß,“ fiel Nicolaus lachend ein.„Dieſer kleine Herr iſt ein Anwalt aus London, der mit Herrn Roger Nowell in Geſchaͤften nach Rough Lee geht. Ungluͤcklicherweiſe fiel er bei Read Park in einen Sumpf, und das iſt der Grund, weshalb ſeine Kleider und ſein Geſicht ſo beſchmutzt ſind.“

„Ei, ich glaubte, er ſei nicht auf dem rechten We⸗ ge,“ verſetzte Beß.„So, er iſt alſo ein Rechtsgelehrter aus London? Nun, ich denke,“ fugte ſie lachend hinzu, indem ſie zwei Reihen ſehr weißer Zaͤhne zeigte,„er wird⸗ ſich an Beß Whitaker erinnern, wenn er wieder nach Pendle Foreſt kommt.“

„Und ſie wird ſich meiner erinnern,“ verſetzte Potts.

„Seid nicht wieder unverſchaͤmt, Mann,“ rief Beß, „oder ich gerbe Euch den Ruͤcken noch einmal.“

„Das ſoll Euch nicht gelingen, Weib,“ rief Potts, die Hetzpeitſche ergreifend, die ſie bei dem fruͤheren Kampfe hatte fallen laſſen, und ſie wuͤthend ſchwingend. Ruͤhrt mich an, wenn Ihr es wagt.“

Nicolaus war wieder genoͤthigt, einzuſchreiten, und als er ſeine Arme um die Taille der Wirthin ſchlang, dachte er, ein Kuß moͤchte vielleicht dazu dienen, die Sache zum friedlichen Ausgange zu fuͤhren.

„Laßt mich in Ruhe, Squire,“ rief Beß, die uͤbri⸗ gens uber die Freiheit, die er ſich nahm, nicht ernſtlich boͤſe zu ſein ſchien.

„Meiner Treu! Deine Lippen ſind ſo ſuß, daß ich noch einen Kuß haben muß,“ rief Nicolaus.„Ich will