354 Vierundachtzigſtes Kapitel.

Durchlaucht, welcher ob dieſer heftigen Bewegung mit ſeinem Lachen plötzlich inne hielt und erſtaunt aufblickte. Dabei hob der Präſident die Hände gen Himmel und ſchrie:„Nein! nein! nein! O über die Thorheit von euch jungen Leuten!— Der Baron—

Gott verdamm' ihn!— O was Baron!— wegen eines Duells, glauben Sie, hätte ich ihn verhaften wollen?— Wiſſen Euer Durchlaucht, wem Sie fortgeholfen haben?— dem Chef einer

Räuberbande, dem gefährlichſten Menſchen im ganzen König⸗ reiche.— O heilige Vorſehung! Ich hatte ihn ſo gut in meiner Hand— und jetzt!“—— Damit ſchien ihn alle Kraft verlaſſen zu haben, er warf noch einen wehmüthigen Blick auf die linke, leere Seite ſeines Fracks, und knickte darauf zuſammen wie ein Taſchenmeſſer. Ja, er wäre unfehlbar auf den Boden nieder⸗ geſunken, wenn ihn nicht der Commiſſär mit ſtarkem Arme auf⸗ gefangen hätte. An deſſen blauem Buſen— er trug nämlich eine Uniform von dieſer Farbe— erholte er ſich langſam wieder, faltete dann trauernd ſeine Hände und wandte ſeinen Kopf herum, indem er ſprach:„Braun, wer uns das vor einer Stunde pro⸗ phezeit hätte!“

Der Herzog war übrigens bei den Worten, welche ihm die Excellenz vorhin zugerufen, wie ein Bild der höchſten Ueber⸗ raſchung dageſeſſen. Jedes Lächeln war von ſeinem Geſichte ver⸗ ſchwunden, und da er an dem Jammer, in dem ſich der Präſi⸗ dent befand, wohl ſah, daß ſich dieſer würdige Staatsbeamte keinen Scherz mit ihm erlaubte, ſo biß er ſich heftig auf die Lip⸗ pen und ſagte, indem er die Augenbrauen finſter zuſammenzog: „Alle Teufel! Herr Präſident, das hätten Sie mir auch ſchon vorhin ſagen können!“

„Ließen Sie mich denn zu Worte kommen!“ jammerte der Andere.„Zuerſt mußte ich die fabelhafte Geſchichte von dem