336 Vierundachtzigſtes Kapitel.

Jahre bei ihm bleiben und wenn auch nicht ſein Lehrer, doch ſein Erzieher ſein.“

„Zum erſtern Poſten,“ erwiederte Herr Beil lachend,„fühle ich mich leider nicht gewachſen, es müßte denn ſein, daß er den Buchhandel ſtudiren ſollte. Darin könnte ich ſchon was leiſten.“

„Dazu iſt wohl keine Ausſicht vorhanden,“ verſetzte der Baron,„aber Sie bringen mich da auf etwas Anderes, was ich gerne erfahren möchte. Welche Nachricht haben Sie von unſerem Principal, von Johann Chriſtian Blaffer und Compagnie? In der Zeit, wo Sie für ihn litten, vergaß ich ganz darnach zu fragen.“

Herr Beil ſchüttelte ſein Haupt und ſein Blick war ſcharf

und forſchend, als er ſagte:„Von einer gewiſſen Geſchichte haben Sie vielleicht zufällig gehört.“

„Ganz zufällig, aber doch weiß ich den Hergang ziemlich genau. Nur was nachher geſchah, erfuhr ich nicht.“

„Herr Blaffer hatte ſeine Handlung verkauft,“ ſprach der Andere mit ernſter Stimme,„Firma, Büchervorräthe, Verlags⸗ rechte und Haus.“

„Weiter! weiter!“

„Er beging die Unklugheit, die ihm ausgezahlte Kaufſumme in baarem Gelde bei ſich zu verwahren. Sie wurde ihm geraubt, er war ein ruinirter Mann.“

„Worin man einige Gerechtigkelt entdecken könnte,“ meinte der Baron.

„Die ich aber nicht verantw’rten möchte,“ ſagte ruhig Herr Beil.„Anfünglich war er natüßlich in Verzweiflung und wie ich vernahm, ſo ſoll er ſogar in finer gewiſſen Nacht am Kanal ge⸗ ſehen worden ſein,— kehrty aber lebend zurück.“

„Ohne daß ihn ein Geſpenſt gewarnt,“ bemerkte der Baron

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