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Whiſt mit dem todten Mann.. 327

—„Das iſt zu ſpät!“ entgegnete er nach einer Pauſe. Doch

war der Ton, mit dem er das ſagte, ſo eiſig kalt, ſo ſchrecklich,

und dabei der Blick ſeiner Augen ſo wild und ſtarr, daß die arme Frau ihn erſchreckt betrachtete.

„Nicht dieſes Wort, Henry,“ bat ſte,„nicht dieſen Blick. Du verſinkſt wieder in deine ſeltſamen Träumereien. Starre nicht ſo vor dich hin. Es iſt ja Niemand da, der dich und mich bedroht.“

„Sagt ich nicht, es ſei zu ſpät?“ fuhr er nach einem län⸗ geren Stillſchweigen empor, und ſetzte darauf in leichterem Tone hinzu, als er in die bleichen, ſchreckensvollen Züge ſeiner Schwe⸗ ſter blickte:„Zu ſpät, ſagt ich? Ich wollte ſagen: ſpät genug. Und das iſt es auch, meine gute Lucie.— Der Zeiger der Uhr ſteht auf Acht; ſo lebe denn wohl, mein Kind, ſo lebe wohl, meine Schweſter, ſo lebe wohl, mein Alles, was ich auf dieſer Welt habe!“

Nach dieſen Worten, die er leidenſchaftlich herausgeſtoßen, machte er ſanft ihre Hände von ſeinem Nacken los, drückte die⸗ ſelben ſchweigend an ſeine Lippen, ſchaute einen Augenblick mit zuſammen gebiſſenen Lippen in die Höhe, und dann beugte er ſich ſchnell zu dem Knaben herab, den er in ſeine Arme nahm und unzählige Mal auf die friſchen Lippen und die leuchtenden Au⸗ gen lüht

„Adieu, Lucie! adien, ihr Lieben!“ Und als traue er ſeiner eigenen Stärke nicht, klingelte er heftig mit einer Glocke, die auf einem der Tiſche ſtand, und als der Kammerdiener er⸗ ſchien, ſagte er:„Den Mantel für die Frau Baronin.“ Der alte Diener verbeugte ſich, ging hinaus und ließ die Thüre offen, un⸗ ter welcher nun der Bediente erſchien, den wir vorhin unten am Wagen geſehen.

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