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KMlarie und Clara. 63

Entſetzlichſte, ſei am Ende doch zu Etwas gut, und bei dieſen letzten Worten blickte er nach Clara, die ihre Hände gefalten hielt und leicht mit dem Kopfe ſchüttelte; denn ſo kalt hatte ſie ihn nie ſprechen gehört.

„Haben Sie die Marie gekannt?“ fragte Madame Becker

nach einer Pauſe, während welcher ſie ihre Thränen getrocknet.

„O ja, ich erinnere mich ihrer, ich ſah ſie ja häufig; es war ein ſchönes, blühendes Mädchen.“

„Das war ſie,“ ſagte eifrig die Frau,„und jetzt, da ſie todt daliegt, ach! ganz todt, ganz todt, ſollte man das nicht glauben; man meint, ſie ſchlafe nur. Wenn es Ihnen keinen Schauder macht, Herr Baron, etwas Todtes zu ſehen, ſo ſollten Sie wirklich hinein gehen und ſich das arme Kind betrachten.“

„Warum ſollte mir der Anblick von unſer Aller Ende un⸗ angenehm ſein!“ erwiederte der junge Mann mit leiſer Stimme. „Wenn es Ihren Schmerz nicht zu ſehr wieder aufregt, ſo würde ich Sie bitten, mich hinein zu führen.“

„Ach ja, es wird meinen Schmerz ſehr aufregen,“ verſetzte die Frau mit affectirter Bewegung.„Ach! der Anblick des armen bleichen Geſichtes bringt mich noch unter den Boden!“

„Wenn es dem Herrn—— gleichgültig wäre,“ meinte ſchüchtern die Tänzerin,„ſo würde ich ihn zu Marie hinein führen.“

„Ah! das wollten Sie?“ ſagte Arthur mit einem ſchreck⸗ lichen, faſt luſtigen Tone.„Gewiß, ich nehme Ihre Begleitung an. Der Himmel ſoll mich bewahren, den Schmerz dieſer un⸗ glücklichen Frau zu vergrößern.“

Clara neigte ſtill ihr Haupt und ſchritt ohne ein Wort zu ſprechen in das Nebenzimmer.

Arthur folgte ihr.

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