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Neunundſechszigſtes Kapitel.

mes nachzuſagen, nein, ſie war vollkommen brav.“— Während dieſen Redensarten hatte ſie ſich einen Feldzugsplan entworfen, und dabei ihrer Freundin Wundel gedacht.—„Richtig,“ ſprach ſie zu ſich ſelber,„die ſoll es ausbaden; was brauche ich die Wundel zu ſchonen. Und wenn er ihr auf den Leib geht, da ſoll ſte ſehen, wie ſie ſich herauslügt.— Ich wußte gleich,“ wandte ſte ſich an Arthur,„daß das eine delicate Sache ſei, glauben Sie mir, Herr Baron,“— dabei faltete ſie ihre Hände und blickte gen Himmel—„Unſereins hat auch Gewiſſen; und ich hatte im⸗ mer das Vergnügen, die Familie Staiger als eine anſtändige Fa⸗ milie zu kennen.— Gott! die Clara, der arme Aff, wie mußte ſie ſich abplagen, damit ihre Geſchwiſter nur was zu beißen hatten.“ „Weiter!“ ſprach Arthur finſter. „Sie kam oft daher.“ „Zu Ihnen?“ „Eigentlich zu der unglücklichen Marie. Ach Gott! Herr Baron, Sie wiſſen ja wohl das Unglück, das uns betroffen, —— Da liegt ſie im Nebenzimmer

heute roth— morgen todt! und ſie erweiſen ihr die letzte Ehre.“— Hier holte ſie ihr Schnupf⸗

tuch hervor und ſieng auffallend heftig an zu weinen.—„O du lieber Gott im Himmel!“ ſchluchzte ſie,„daß ich das erleben mußte! Meine arme Marie! mein Stolz, meine Stütze!—— —— Aber mich ſoll der Himmel bewahren, Herr Baron, daß ich Sie mit meinen Klagen aufhalten will. Gewiß nicht; ich be⸗ zwinge meinen Schmerz.“ Dieß ſchien auch der Frau Becker leicht zu werden, denn ein paar Secunden nach dieſem Erguß waren ihre Augen wieder vollkommen trocken, ihr Geſicht gänzlich beruhigt. —„Alſo ich hatte zu viel Gewiſſen,“ fuhr ſie fort,„die Sache mit dem Mädchen auf eigene Hand zu unternehmen.“

„Und wer half Ihnen?“ fragte Arthur dringend.

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