40 Achtundſechszigſtes Kapitel.

„Nur durch die Macht des Goldes; ſonſt würde ich mir noch größere Vorwürfe gemacht haben, als ich damals ſchon that, namentlich da ſie einer armen Familie angehört und durch ihren Erwerb Vater und Geſchwiſter unterſtützen muß.“

„Ein ſauberer Erwerb!“ ſagte kopfſchüttelnd der Maler.

„Ich meine das nicht, wie Sie es nehmen,“ entgegnete der Graf.„Ihr Erwerb iſt ſehr anſtändig, kann es wenigſtens ſein; ſte iſt ſogar eine Collegin von Ihnen, Arthur,— eine Künſtlerin.“

„Ah! wenn ich das gewußt hätte, ſo würde ich ein Geſpräch mit ihr angeknüpft haben.— Aber Ihre Kunſt beſteht wohl im Gebrauch der Nadel.“

„Gefehlt, Arthur! Höher hinauf, oder wenn Sie wollen, tiefer hinab, denn die Kunſt dieſer jungen Dame beſteht im Ge⸗ brauch ihrer Füße; es iſt eine— Tänzerin.“

Arthur wußte nicht, warum ihn dieſes Wort ſo ſchmerzlich berührte. War es die leichtfertige Betonung, mit der ſein Freund dieß Wort ausſprach, war es, weil auch ſie eine Tänzerin war, und weil es alſo wieder eine Ihrer Colleginnen betraf, die hier ſo zweideutig aufgetreten. Ja, es preßte ihm das Herz zuſammen, und er hätte viel darum gegeben, wenn Graf Fohrbach dieß nicht geſagt hätte.

Dieſer aber hatte keine Ahnung davon, wie wehe er Arthur damit gethan.„Ja,“ fuhr er fort,„wie ich Ihnen ſchon vorhin bemerkte, hatte mich der Erfolg meiner Bemühungen ſelbſt über⸗ raſcht; ich glaubte nicht daran, und wunderte mich ſehr, als jener Brief der Madame Becker an mich kam. Wenige Tage nachher ſchickte ſie mir ihre Rechnung, ſie war ziemlich ſtark, aber ich ſandte ihr noch mehr, als ſie verlangte; es wird jenem armen Geſchöpf auch zu gut kommen, und— wenn auch in allen Ehren, ſo intereſſtre ich mich immer noch für die ſchöne Clara.“

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