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Achſelbänder und Carrikaturen. 37 Herren,“ meinte Arthur lächelnd,„ſondern ihr Schreck zeigte mir deutlich, daß ſie ihn fürchte.“

„Wie ein für ſie mächtiges Weſen,“ ſagte der Graf raſch einfallend.—„Bei Gott! Arthur, es iſt ſo; ich ſcheue mich faſt, es auszuſprechen; aber wenn ich meine Begegnung mit ihm in der Nacht am Fuchsbaue, namentlich den Bericht jenes unglück⸗ lichen Geſchöpfs im Schloſſe und ſo all' die verſchiedenen Sachen zuſammen ſtelle, ſo drängt ſich mir die feſte Ueberzeugung auf, der ſogenannte Baron von Brand ſtehe an der Spitze einer weit verbreiteten Bande von Fälſchern, Dieben, vielleicht Mördern.“

„Entſetzlich!“ rief Arthur ergriffen.„Und wenn dem ſo wäre, würden Sie zu ſeiner Entdeckung, zu ſeiner Beſtrafung etwas beizutragen im Stande ſein? Würden Sie es über ſich vermögen, den Mann, der hier unzählige Mal in Ihrem Zimmer geweſen, der von Ihrem Thee getrunken, von Ihren Cigarren geraucht, den vielleicht verdienten Ketten und Banden zu über⸗ geben?“

„Nein, nein, dazu wäre ich nicht im Stande, obgleich ich es gewiß nicht ungern ſehen würde, wenn wir von dieſem wirk⸗ lich gefährlichen Menſchen befreit würden. Ja, ich würde viel⸗ leicht meinen kleinen Einfluß aufbieten, um ihm die freie Ent⸗ fernung von hier zu erleichtern. Aber wie ſich mit ihm darüber verſtändigen? Daß ſich langſam ein Garn um ſeine Füße zieht, bin ich feſt überzeugt und darum thut es mir leid, wenn ich, wie heute Abend, ſehen muß, daß er ſo unbewußt, ſicher, aber un⸗ aufhaltſam der Gefahr entgegen geht.“

„Und letzteres iſt doch noch die Frage,“ entgegnete Arthur. „Iſt Baron Brand wirklich der, für den wir ihn halten, ſo iſt er ein außergewöhnlicher Menſch, dem ich meine Bewunderung nicht verſagen kann, und der nicht ſo unklug ſein wird, auf