567 Boz, Unſer gemeinſchaftlicher Freund. 568 b

dann im Verlauf des Abends ſtrahlend über John aus⸗ ſchüttete, indem ſie beiläufig der Waaren erwähnte, die im Markte zu ſteigen anfingen, und wie viel Geld auf die Bank gebracht worden, wobei ſie weiſe und ernſt aus⸗ zuſehen verſuchte, bis ſie ganz reizend über ſich ſelber lachte und, ihn küſſend, zu ihm ſagte:„Das kommt Alles von meiner Liebe, mein herziger John.“

Für einen Geſchäftsmann in der City ſchien John ſich übrigens ſo wenig als möglich daraus zu machen, ob die Waaren im Markte ſtiegen oder fielen, oder wie viel Geld auf die Bank getragen. Aber es war ihm über allen Ausdruck an ſeiner Frau, als einer unendlich koſtbaren Waare, gelegen, die immer im Werthe ſtieg und niemals minder werth war, als alles Geld in der Welt. Und ſie, durch ihre Liebe begeiſtert und mit einem hellen Verſtande und lebhaften Inſtinct begabt, machte erſtaunliche Fortſchritte in der häuslichen Wirkſamkeit, obwohl ſie, als ein liebes herziges Weiſen, durchaus gar keine Fortſchritte machte. Dies war der Ausſpruch ihres Gatten, und er rechtfertigte denſelben, indem er ihr ſagte, daß ſie ihre Ehe bereits als das liebſte, herzigſte Weſen von der Welt angefangen.

„Und Du haſt ein ſo heiteres Gemüth!“ ſagte er zärtlich.„Du biſt wie ein helles Licht im Hauſe.“

„Bin ich das wirklich, John?“

„Biſt Du's wirklich? Ja, wirklich, nur noch viel mehr und viel beſſer.“

„Weißt Du wohl, Du lieber John,“ ſagte Bella, ihn beim Knopfe ſeines Rockes faſſend,„daß ich zu⸗ weilen— eben hin und wieder einmal— bitte, lache nicht, John.“

Nichts hätte John zu lachen bewogen, wenn ſie ihn bat, es nicht zu thun.

„— Daß ich zuweilen denke, Johm, daß mir ein wenig ernſt zu Muthe iſt.“

„Biſt Du zu viel allein, mein Herzensliebling?“

„O nein, John, gewiß nicht! Die Zeit iſt ſo kurz, daß ich keinen Augenblick zu viel in der Woche habe.“

„Warum dann ernſt, mein Leben? Wann ernſt?“

„Wenn ich lache, glaube ich,“ ſagte Bella, lachend ihren Kopf an ſeine Schulter legend,„Du würdeſt es nicht glauben, Sir, daß mir augenblicklich ernſt zu Muthe iſt? Aber es iſt wahr.“ Und ſie lachte wieder und es glänzte Etwas in ihrem Auge.

„Möchteſt Du reich ſein, mein Herz?“ fragte er ſie liebkoſend.

„Reich, John? Fragen thun?“

„Vermiſſeſt Du irgend Etwas, mein Liebſtes?“

„Ob ich Etwas vermiſſe? Nein!“ antwortete Bella zuverſichtlich. Doch dann ſagte ſie mit einer plötzlichen Veränderung, zwiſchen Lachen und Thränenfunkeln:„O, doch! Ich vermiſſe Mrs. Boffin.“

„Auch ich bedauere dieſe Trennung ſehr. Doch iſt dieſelbe vielleicht nur eine zeitweilige. Es fügt ſich viel⸗ leicht ſo, daß Du ſie zuweilen wiederſehen kannſt— und daß wir ſie zuweilen wiederſehen können.“ Der Gegen⸗ ſtand mochte Bella ſehr am Herzen liegen, doch hatte es in dieſem Augenblicke kaum den Anſchein. Sie unter⸗ ſuchte mit zerſtreuter Miene jenen Knopf am Rocke ihres Gatten, als der Pa hereinkam, um den Abend bei ihnen zuzubringen.

Es war dem Pa unter allen Umſtänden ein beſon⸗ derer Lehnſtuhl und ein beſonderer Winkel reſervirt, und er war hier— ohne ſeinen häuslichen Freuden zu nahe

Wie kannſt Du nur ſolche alberne

ſammen zu ſehen, aber an dieſem Abende erſchien ſie ihrem Gatten noch phantaſtiſcher als gewöhnlich mit ihm.

„Du biſt ein ſehr guter kleiner Burſch,“ ſagte Bella, „unerwartet herzukommen, ſobald Du dich aus der Schule fortmachen konnteſt. Und wie hat man Dich heute in der Schule behandelt, Du Lieber?“

„Nun, mein Herzchen,“ erwiderte der Cherub lächelnd und ſich die Hände reibend, als ſie ihn in ſeinen Seſſel ſetzte„ich beſuche zwei Schulen. Die Schule in Mincing Lane und die Academie Deiner Mutter. Welche von beiden meinſt Du, mein liebes Kind?“

„Beide,“ ſagte Bella.

„Beide, wie? Je nun, die Wahrheit zu geſtehen, ſo haben ſie mich beide heute ein wenig mitgenommen, mein liebes Kind; aber das ließ ſich erwarten. Es giebt keinen gebahnten Weg zum Lernen, und was iſt das Leben wohl anders als ein beſtändiges Lernen!“

„Und was fängſt Du an, wenn Du es auswendig weißt, Du albernes Kind?“

„Nun dann, mein liebes Kind,“ erwiderte der Cherub nach kurzem Ueberlegen,„dann ſterbe ich vermuthlich.“

„Du biſt ein ſehr garſtiger Burſch,“ entgegnete Bella, „von ſolchen betrübenden Sachen zu reden und traurig zu ſein.“

„Meine Bella,“ erwiderte ihr Vater,„ich bin nicht traurig. Ich bin ſo froh, wie eine Lerche,“ was ſein Geſicht beſtätigte.

„Dann— wenn Du ganz ſicher und gewiß biſt, daß Du nicht traurig biſt, ſo muß ich es wohl ſein,“ ſagte Bella;„deshalb will ich es nicht wieder thun. Mein lieber John, wir müſſen dieſem kleinen Burſchen ſein Nachteſſen geben, weißt Du.“

„Das verſteht ſich, mein Herz.“

„Er hat in der Schule geſchmiert und geſchmiert,“ ſagte Bella, die Hand ihres Vaters betrachtend und der⸗ ſelben einen kleinen Schlag gebend,„daß er ſich kaum ſehen laſſen darf. O, welch ein ſchmieriges Kind!“

„In der That, mein liebes Kind,“ ſagte ihr Vater, „ich wollte eben um die Erlaubniß bitten, mir die Hände waſchen zu dürfen, Du entdeckſt nur ſo ſchnell meine Mängel.“⸗ 3

„Komm her, Sir!“ rief Bella, ihn vorn beim Rocke faſſend,„komm augenblicklich her und laß Dich waſchen. Man darf Dir nicht trauen, daß Du es ſelbſt thueſt. Komm her Sir!“

Demzufolge ward der Cherub zu ſeiner Beluſtigung in ein kleines Waſchzimmer geführt, wo Bella ihm das Geſicht wuſch und rieb, und die Hände wuſch und rieb, und ihn beplätſcherte und beſpülte und abtrocknete, bis er bis an die Ohren ſo roth wie eine Runkelrübe war. „Jetzt mußt Du gekämmt und gebürſtet werden, Sir,“ ſagte Bella geſchäftig.„Halte das Licht, John. Schließe die Augen, Sir, und laß mich, Dein Kinn faſſen. Sei augenblicklich artig und thu', was Dir geſagt wird!“

Da ihr Vater mehr als bereit war, zu gehorchen, friſirte ſie ihn auf das Künſtlichſte, indem ſie ſein Haar gerade emporbürſtete, dann abtheilte, es um ihre Finger wand und ſteif aufſteckte, und dabei beſtändig gegen John zurückſank, um deſto beſſer den Effect bewundern zu kön⸗ nen. John empfing ſie in ſeinem unbeſchäftigten Arm und hielt ſie in demſelben feſt, während der geduldige Cherub daſtand und wartete, bis er fertig friſirt ſein würde.

„So!“ ſagte Bella, als ſie ſchließlich die letzte Po⸗ litur angelegt.„Jetzt ſiehſt Du einem gentilen Knaben etwas ähnlicher! Zieh Deine Jacke an und komm zum

treten zu wollen— glücklicher als ſonſt irgendwo. Es Nachteſſen.“ war ſtets allerliebſt komiſch, den Pa und die Bella zu⸗ Sobald der Cherub ſeinen Rock angezogen, ward er 4

eihm ſehr

teinke e ſe n ihem gu in dieſer Weiſ in dieſe Weiſ doch in Bella ar. Man ke drollig oder n wolte ihrem! fär das vorha als ob inmitt ein verſteckter V Ein Uuf beſtärkte, wa Pfeife anget ſich auf eine ürem Gatt des Letzteren als ihr Yate menſchrak, wi „Wirſt D John: a, mei „Ich hab ſchrieben, ſeit einen Liebſte Liebſten habe ſagen, wie ſe in der Kohle Waſſet zu ge Abend aufgel vill zu Hau „Du biſ „Durcha Lizzie zu ſch Gute Nacht, Da ſie langen Brie det und wie zurückkehrte. ſagte Bella predigt hal digt ſein. wenn ich n ich will de Dir zukom virſt Du 1 Nachden un adreſſt finger von? und an ſei mit einer welche die men dürfen muſtkaliſch ihren Ga auf den