ein neues Geſchrei von Außen her die Luft erſchütterte, bebte ſie zurück und wendete ſich mit mütterlicher Liebe zu den kleinen We⸗ ſen, welche neben ihr auf dem Lager ſchlummerten, und in ihrer bewußtloſen Unſchuld von keiner Gefahr etwas ahnen konnten.

„Dein Bruder,« nahm Ruben Ring wieder das Wort,„iſt von den Heiden bis an die Palliſaden zurückgetrieben und hat da ſeine Mannſchaft durch Ausſcheiden der Verwundeten um ein Be⸗ deutendes verringert.“

Eine kurze, drückende Pauſe folgte dieſen Worten. Endlich ſchlug die betruͤbte Frau ihre thränenſchweren Augen auf, reichte ihrem Gatten die Hand und ſagte dann:

„Ruben, ich leſe in Deiner Seele und weiß recht gut, was du thun mögteſt. Es geziemt ſich nicht, daß der Sergeant Ruben Ring die Dienſte einer Krankenwärterin verrichtet, wenn der In⸗ dianer draußen in den Feldern ſeiner Nachbarn und Freunde wü⸗ thet. Geh, beſter Mann, geh, wohin die Pflicht dich ruft, und vollbringe, was als Krieger zu thun deine Schuldigkeit iſt. Geh, aber vergiß nicht, wie Viele ſind, die ein Recht an dein Leben und an deine Vaterſorge haben.“

Ruben warf einen zweifelvollen, ſchwankenden Blick umher; dann aber entſchloß er ſich raſch, drückte einen Kuß auf die Wange ſeines heldenmüthigen Weibes, heftete einen zärtlichen Blick auf ſeine geliebten, kleinen Kinder, und warf dann die Muskete über ſeine Schulter, um hinaus auf den Hof zu eilen.

Als der tapfere Ruben ſich der kleinen Schaar der Kämpfer anſchloß, hatte Dudley eben den Befehl gegeben, zu jenen Kriegern zu ſtoßen, welche noch immer den ſüdlich gelegenen Zugang zum Dorfe mit mannhafter Standhaftigkeit vertheidigten. Noch war das Ausräumen und Wegſchaffen der verſchiedenen Hausgeräth⸗ ſchaften nach der Feſtung keineswegs beendigt, und es handelte ſich alſo vor allen Dingen um die Aufgabe, das Dorf gegen das Eindringen der Feinde zu beſchützen. Es war dieß allerdings eine ſchwere Aufgabe, obwohl immer noch nicht ſo ſchwierig, als die große Uebermacht der Indianer es befürchten ließ. Die Indianer waren gezwungen worden, ihre Streitmacht zu theilen, indem das Geſecht mit dem Haufen, welcher unter Contents Anführung ſtand, ebenfalls ſchon begonnen hatte. Außerdem gaben die Häuſer mit ihren Stacketen und Außengebäuden vortreffliche Bollwerke ab, und endlich gingen die Feinde mit einer Behutſamkeit zu Werke, die weniger von, überraſchenden Ueberfällen befürchten ließ, obwohl ſie

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waͤre ſchiede auszu Feinde zunäch nicht; davon ſogle ſobal ben.

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