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Pfarrer, Namens Meek, dem eine mehr als gewöhnliche Macht

von ſeiner Gemeinde zugeſtanden wurde. Seine hohe, magere Ge⸗ ſtalt ſchritt durch die Reihen der Andächtigen, bis er ſeine gewöhn⸗ liche Stelle erreicht hatte, wo er einen ſtrengen Blick rundum warf, und jedes einzelne Geſicht in der Kirche einer genauen Prü⸗ fung zu unterwerfen ſchien. Ringsum herrſchte indeſſen die tiefe Stille, welche jederzeit der heiligen Handlung vorausging.

Die auffallend ernſte Miene, welche der Geiſtliche ſeiner Ge⸗ meinde zeigte, ſollte dieſe jedoch noch nicht auf das Gebet vor⸗ bereiten, ſondern vielmehr ihren Geiſt auf einen Gegenſtand von weltlicher Wichtigkeit lenken. Denn die Geiſtlichen der Puritanern nahmen durchaus keinen Anſtand, auch als Richter in weltlichen Dingen öffentlich aufzutreten.

„Capitain Content Heathcote,“ nahm der Prediger das Wort, „es iſt Jemand am Tage des Herrn durch dieſes Thal geritten und hat deine Wohnung zum Abſteigequartier erwählt. Kann der Reiſende Gründe anführen, um dieſe ſeine Entweihung des Sab⸗ baths zu entſchuldigen, und kannſt du ſelbſt es verantworten, daß er bei dir Eingang gefunden hat?«

Content, der ſich ſogleich ehrerbietig von ſeinem Sitze erhoben hatte, als der Geiſtliche ſeinen Namen nannte, zögerte nicht, eine ruhige Antwort zu ertheilen.„Der Fremde ritt in beſonderem Auftrage,“ ſagte er,„und ſeine Reiſe geſchah nur für das Wohl der Mitglieder unſerer Anſiedelung Ich würde ſogleich die näheren Gründe mittheilen, wenn ich nicht fürchten müßte, dadurch die Aufmerkſamkeit auf den heiligen Gottesdienſt zu ſchwächen.«

„Darin handelſt du gut und beſonnen,« erwiederte der Pfar⸗ rer, von dieſer Erklärung vollkommen befriedigt.„Aber ſage mir, mein Sohn, warum ſind nicht alle Migglieder der Familie, gleich dir, in der Kirche verſammelt?“

Content entſchuldigte ſeine Gattin, indem er mit wenigen Worten erklärte, daß am heutigen Morgen ihre Gefühle zu lebhaft aufgeregt worden waͤren; und nun endlich begann der Pfarrer den Gottesdienſt, indem er ein kurzes Einleitungsgebet ſprach, einen Spruch aus der heiligen Schrift vorlas, die Verſe eines Pſalmes angab, welche geſungen werden ſollten, ſelbſt in den Geſang ſeiner Gemeinde mit einſtimmte, und dann auf die zu haltende Predigt überging.

Während der Geſang erſchallte, zeigte ſich im Haupigang⸗

der Kirche eine Geſtalt, welche ſowohl durch ihren Anzug, wie

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