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Der Greis ſchloß hieraus auf einen guͤnſtigen Verlauf ſeiner Angelegenheit, und froͤhlichen Sinnes ſah er das Maͤdchen auf ſich zukommen.

—„Nun, Clara, hat euer Vater ſich geduldig in ſein Ungluͤck geſchickt?“ fragte er.„Iſt er vernuͤnftiger geworden?“

—„Sonderbar“, erwiederte die Jungfrau,„aber es iſt mit ihm eine merkliche Umwandlung vorgefallen. Es war noch fruͤh, als er geſtern Abend von der Stadt zuruͤckkehrte, und er muß nicht getrunken haben, denn er hat ſich durch den Feldſchuͤtzen ohne Einwendung in unſere neue Wohnung fuͤhren laſſen. Dann ſagte er mir einige ſtille freundliche Worte und forderte mich auf, ruhig ins Bett zu gehen. Ich ſchlief wenig, denn ich hoͤrte, daß mein Vater wach war, und in ſeiner Kammer auf- und abging. Als ich aufſtand und hinunterging, fand ich ihn in einer Ecke ſitzen, die Arme uͤber die Bruſt ver⸗ ſchraͤnkt und die Augen nach dem Boden gerichtet. Ich erſchrak daruͤber und faßte ihm weinend die Hand; doch er troͤſtete mich mit Sanftmuth und bat mich um Vergebung fuͤr das Boͤſe, das er, wie er ſagte, mir angethan habe.“

—„Es iſt freilich zu verwundern. Alſo er will ſich beſſern?“

„Er hat hoch und theuer verſprochen, nie wieder ein Wirthshaus betreten, noch ſtarke Getraͤnke, ja keinen Tropfen mehr koſten zu wollen. Er ergiebt ſich demuͤthig in ſein Ge⸗ ſchick und ſagt, er wolle als Tagwerker auf die Arbeit gehen, um uns Beiden die Koſt zu verdienen.“

„Und ihr glaubt, daß er es wirklich aufrichtig meint?“

„Ich zweifle nicht daran, denn er hat ſchon beim Holzſchuhmacher einen Spaten geborgt und ſeit dieſem Morgen

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