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als er in ſeinem Taumel dem Abgrund entgegenſtuͤrzen wollte.

Es war nicht anders, als daß er in Gedanken und Gefuͤhlen den beintraͤchtigt hatte, der jetzt aus der Reihe der Lebenden geſchieden war... Dieſe Fahrt nach Friedrichshall, die er ſo verwuͤnſcht, o wie ſegnete er ſie jetzt! Welche Martern, tauſend Mal entſetz⸗ licher als die, welche ihn ſchon heimgeſucht, haͤtte er nicht erfahren koͤnnen.

„Ich werde fortgehen,“ ſagte er, vnoch dieſen Morgen! Ich will dieſe wilde Epiſode in die Tiefe meiner Seele begraben. Und ein ganzes Jahr lang will ich nicht die wiederſehen, welche... ein Jahr— was ſage ich... niemals, niemals!“

Und das Beduͤrfniß eines Schutzes auf dem Platze fuͤhlend, wohin er jetzt geſchleudert worden, das Beduͤrf⸗ niß einer Kraft, jenes Rad in Gang zu bringen, das Rad der Ereigniſſe, welches auf einen Wink des All⸗ maͤchtigen gleichſam in ſeinem Gleiſe ſtehen geblieben, griff er heftig nach den Briefen, die er bei ſich trug. Und als er Honorinens Handſchrift erblickte, da fuhr ein Stich toͤdtlichen Schmerzes und grenzenloſer Reue durch ſein Herz.

In einem einzigen, klaren Blick— denn dieſer Todesfall hatte ihn vollkommen nuͤchtern gemacht— ſah er in der richtigen Farbe ſein ganzes Benehmen gegen dieſe edle und ſanfte Frau.