„Ich fand ſie neben einem Papier liegen, einem merkwuͤrdigen Papier, welches mir uͤber die eigentliche Bedeutung dieſer Locke Aufſchluß gab.“

„Warum werde ich nicht wahnſinnig, warum habe ich nicht einen Dolch, um ihn mir in die Bruſt zu

ſtoßen!“ „So, ſo— recht— ſchoͤn, warum ſuchſt Du nicht lieber Deine Vernunft zuruͤckzurufen... obſchon

ich Alles wiſſen, Alles erfahren wollte, wuͤrde ich doch, wenn Du mich nicht dazu gezwungen haͤtteſt, niemals etwas beruͤhrt haben, was vor unſerer Ehe geſchehen iſt. Erſt das— merke wohl— erſt das, was dar⸗ nach geſchieht, iſt es, worein ich mich miſchen werde. Sieh daher zu, daß wir nicht weiter auf jenes zuruͤck⸗ zukommen brauchen.“

Lilia keuchte, ſie wollte ſprechen, aber ſie vermochte nicht mehr, ihre Lippen zu einer Bitte zu oͤffnen. Sie rang die Haͤnde.

„Bleibe jetzt ruhig! Wie Du Dich auch ſchlin⸗

geſt und kruͤmmeſt, ich werde doch verſuchen, Dich feſt zu halten. Aber ich will auch verſuchen, Dich zu hei⸗ len, denn ich gehoͤre nicht zu Denjenigen, welche glau⸗ ben, daß die Frauen ihren Urſprung vom Teufel her⸗ leiten. Einſt,“ ſetzte er hinzu, indem er ſie zugleich vom Boden aufhob,„wirſt Du vielleicht meiner Bemuͤhun⸗ gen wuͤrdig ſein.“

„Ja, ja, deſſen ſei uͤberzeugt,“ ſtammelte Lilia,