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die Hand und ſagte in abgewogenem, langſamen Tone: „Schreibe jetzt was ich dictire, ſonſt ſchreibe ich!“

„Thue das— denn ich ſchreibe nicht.“

„Gut!“

Er zog nun das Papier an ſich, ſchrieb ſchnell funf oder ſechs Zeilen darauf und ſchob es dann ſeiner Gattin wieder hin.

Mit krampfhafter Neugier ergriff dieſe das Blatt; aber ſie hatte noch nicht einmal die zweite Zeile zu Ende geleſen, als ſie, von einer unſichtbaren, unwider⸗ ſtehlichen Macht gehetzt, und ihre ganze Krankheit ihre Mattigkeit und Alles vergeſſend, aufſprang und zu den Fuͤßen ihres Gatten ſtuͤrzte, welche ſie jetzt— eben ſo demuͤthig, als ſie ſich noch eben trotzig gezeigt— flehend umfaßte.

„Konnteſt Du glauben,“ ſagte er,„daß ich nicht alle Deine Geheimniſſe wuͤßte?— Welche Macht haͤtte man ſonſt uͤber ein Weſen, wie Du, das jeden Augen⸗ blick bereit iſt, ſowohl goͤttlichen als menſchlichen Geſetzen Trotz zu bieten?“

„Gnade... Barmherzigkeit!“

„Jene kleine Haarlocke, welche Du Alban abge⸗ ſchnitten, als er erſt einige Wochen alt war, dieſe wollte ich noch einmal ſehen— ich beſchloß zu ſuchen, bis

ich ſie faͤnde, denn die Rechte eines Ehemannes gehen ſehr weit.“

„O mein Gott!“